光照棉花是喜光作物。棉叶能向日运动，使受阳光直射。棉叶在早晨太阳刚刚出来时，就开始光合作用，制造养料，除非水分不足，光合作用不会停止。光照不强，所制造的养料就不能满足蕾钤发育的需要，以致减少现蕾开花，增加蕾铃脱落，影响产量。
土壤棉花要求土层深厚，地势高燥，地下水位较低，排水良好的砂质壤土或粘质壤土、富有有机质的土壤更为理想。接近中性的土壤，对棉花也很适宜，同时棉花还比较能耐盐碱。
养料在肥料三要素中，氮肥的增产效果最好磷肥次之，钾肥又次之。但氮肥也不能过多，氮肥多了会引起徒长，增加蕾钤脫落，降低产量。
棉花的各个发育时期，对各种养分的需要是不同的。从出苗到现蕾时氮的需要量较少，现蕾至开花，需氮较多，开花至棉铃形成期需氮最多，棉铃形成期至第一铃吐絮，第一铃吐絮以后需氮又增加。出苗后二十至三十天对磷的缺乏最敏威。开花至棉铃形成期对磷的要求最大，因此一般对磷肥的供应要做为基肥和花期的追肥。钾肥在棉钤形成期需要最多。
