概念
托物言志诗是一种以客观世界中的具体事物如景物、器物、动物或植物等为描写对象，抒发作者思想感情，寄寓作者襟怀抱负等为主要内容的诗歌。它将作者的写作目的以及所要表达的思想感情寄寓在物的描写中。
托物言志是一种表现手法（或艺术手法），就是诗人把自己的某种理想、人格或感情融于某种具体事物，就是物与志的结合。
所借之物:既是作者的理想、旨趣、节操的化身，更是作品主旨和形象的载体。
物：托物言志常常借助于某物的一些特性，此“物”非“景”，咏物不是写景。借景抒情的“景”是指自然风景，而不是某种物品。
志：可以指感情、志向、情操、爱好、愿望、要求等，借景抒情的“情”专指热爱、憎恶、赞美、快乐、悲伤等感情。
特点
内容上——以某一物为描写对象，抓住其某些特征（形态、色泽、所处环境等）着意描摹，追求“形似”。
思想上——往往是托物言志，由物到人，由实到虚，写出精神品格，追求“神似” 。描其形，求形似；融入理，求神似。形神兼备,不即不离。
情感——或发其志士之悲、君国之忧，或写其怀才不遇的感受。
分类
描摹情态类
这类咏物诗只是对物象情态进行生动的描摹，从而抒发作者对物象的喜爱之情。
海棠
苏轼
东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。
只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
头两句，描绘海棠所生长的富丽环境，表明海棠的珍贵，后两句写深夜也点燃蜡烛去欣赏海棠花，诗人爱花、爱美之情极为深切，这样做也够浪漫了，描写精致，用海棠比拟美人，更为生动。
托物言志类
这类咏物诗表面上看好像写的都是具体的物象，仔细品味就会发现，作者是运用象征手法通过写具体的“物”，来表达自己内心的志向与抱负。
白云泉
白居易
天平山上白云泉，云自无心水自闲。
何必奔冲山下去，更添波浪向人间。
本诗抒情主人公是一个胸怀淡泊、精神闲适、渴望摆脱俗务，具有出世归隐思想的仕人。运用象征手法写景寓志，以云水的逍遥自在比喻恬淡的胸怀和闲适的心情，用泉水激起的自然风浪象征社会风浪，言浅意深，理趣盎然。
竹石
郑板桥
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
诗中有画，画中有诗。一幅傲然挺立、坚贞不屈的劲竹形象浮现在我们的脑海中。立根破岩，咬定青山，千磨万击，屹立挺然。这副铮铮傲骨也正是诗人所追求和向往的，他那种坚定的意志、顽强的精神和不向邪恶势力屈服的气节通过这首诗表现得淋漓尽致。
咏物抒怀类
这类诗与托物言志类的诗有许多相似之处，只是它抒发的情感相对来说是短暂的，与“物”所处的具体环境和作者当时的个人处境关系更密切。
蝉
虞世南
垂緌饮清露，流响出疏桐。
居高声自远，非是藉秋风。
诗的前两句描写了蝉的外形和性情，后两句议论，揭示了蝉声传得远的原因。在这里，蝉的“垂緌”有点像古时的官帽，实际上是代指作者自己，“饮清露”则象征着作者像蝉一样的清廉。“非是藉秋风”表明他认为自己口碑好，声名远播，并不是由于自己位高权重，而实实在在是因为自己“德高”的缘故。诗中露出作者 对自己才能品德的高度自信，甚至带有几分自鸣得意的意味。
而同样是咏蝉，李商隐的感受却与虞世南大不一样。
蝉
李商隐
本以高难饱，徒劳恨费声。
五更疏欲断，一树碧无情。
薄宦梗犹泛，故园芜已平。
烦君最相警，我亦举家清。
李商隐生在晚唐，一直处在“牛李党争”的旋涡中，始终不得志，心情常处于忧愁苦闷之中。这首诗，托物自嘲，蝉因处在高高的树梢上，只能吸风饮露，叫的声音再大也没有用，白白地浪费精力，自己不也是这样吗？因为太清高，不趋炎附势，即使不停地写诗文，鸣不平，甚至写到才思枯竭，都不见什么反应，多么令人伤心！诗人那种牢*哀怨、怀才不遇的悲愤心情在这里得到了充分展现。
与贺知章《咏柳》相比，李商隐《柳》表达出作者壮志难酬、命途多舛的悲凉心境。
柳
李商隐
曾逐东风拂舞筵，乐游春苑断肠天。
如何肯到清秋日，已带斜阳又带蝉。
前两句写春日之柳追逐东风，在繁花似锦的春日，在热闹非凡的乐游苑的舞筵上，与舞女翩翩起舞；后两句写秋日之柳，清秋斜阳，秋蝉哀鸣，何等萧条凄凉。春日之柳的繁盛反衬出秋日之柳的衰落，表现出作者对秋日之柳，对自己身世的悲叹之情。而曾巩的《咏柳》：
咏柳
曾巩
乱条犹未变初黄，倚得东风势便狂。
解把飞花蒙日月，不知天地有清霜。
实际上托物寓意，揭露、讽刺得势便猖狂的小人，警告他们必定没有好下场。
以物喻人类
这类咏物诗所描写或吟咏之“物”与某一类型、某一群体的人相似，而不单单指向作者自己。像北宋宰相李纲所作的《病牛》就是其中典型的一首：
病牛
李纲
耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？
但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。
“耕犁千亩”、“力尽筋疲”表明了牛的勤劳卖力，“实千箱”突出了牛劳动成果的丰硕和其对人类的贡献，然而尽管这样的居功至伟，牛却依然无怨无悔，任劳任怨：只要天下众生都能吃饱饭，何必计较自己年老体衰、病卧残阳之中呢？作者这首小诗既是对病牛的崇敬和礼赞，同时也是对像老牛一样勤劳朴实、无私奉献的广大劳动人民群众的讴歌和赞颂。
托物言理类
这类诗的主要特点是 通过具体的物象来说明一些“事理”，即通过某个具体事物的“理”，引申出具有普遍意义的大道理。在理学兴盛的宋代，写这种类型诗歌的人最多。
琴诗
苏轼
若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？
若言声在指头上， 何不于君指上听？
这首诗表面上看是探索了琴声产生的根源，而实际上，作者是想通过这首诗揭示文学艺术作品创造产生的道理，那就是：在文艺作品创作中，素材与技巧同等重要，二者缺一不可。就象弹琴一样，只有将“琴（素材）”与“指（技巧）”二者有机地结合起来，才可产生优美的琴声（优秀的文学作品）。
一首好的咏物诗，总是以其生动的形象和强烈的美感吸引读者，而且有意无意地、或深或浅地透过所咏之物，或流露作者的人生态度，或寄寓美好的理想，或隐含生活的道理。
