首先，姐姐一词本身就有母亲的含义
”姐姐“一词的本意就有母亲的含义。《北齐书·文宣李后传》记载：“武成践祚，逼后淫乱，云：‘若不许，我当*尔儿。’后惧，从之。后有娠，太原王绍德至閤，不得见，愠曰：‘儿岂不知耶，姊姊腹大，故不见儿。’”
另外，“姐姐”可以指乳母。《北齐书·南阳王绰传》：“绰兄弟皆呼父为兄兄，嫡母为家家，乳母为姊姊，妇为妹妹。”当时的称呼也是很有意思的，按现在意义理解，孩子们不是称呼父亲为哥哥，乳母为姐姐了吗？
《北齐书·琅邪王俨传》：“尊兄若欲*臣，不敢逃罪，若放臣，愿遣姊姊来迎臣，臣即入见。”此“姊姊”系俨称其乳母陆令萱。
其次，是基于古代降辈称呼的习惯
过去等级观念很严重，作为贫寒阶层的人想攀附权贵，经常会同姓连宗，一般都是自降一辈连宗的，例如《红楼梦》中贾雨村摆在贾政门下，明明和其年龄辈分差不多，却自称生侄，却和贾宝玉称兄道弟起来。
在贾府里，公子小姐们称呼自己长辈的仆人为姐姐，例如贾宝玉管起其生母王夫人的陪房周瑞叫“周姐姐”，管贾母曾经的仆人赖嬷嬷叫“大娘”，如果单纯以年龄而论，周瑞、赖嬷嬷都是与其主子同一年龄层的人，但因为身为奴婢，就会比照她们的主子低一辈进行称呼。
而妾说白了也是奴才，虽然生活待遇有所改善，但相对于主母来说还是属于奴才的身份，而作为子女无论嫡出还是庶出，都是这个家族的后代，身份地位是高于她们的庶母的，因此按照这样的规矩来看，称呼庶母为“姐姐”也并非没有道理。
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