提起“四大名著”，大家都耳闻能祥，作为中国文学史上的四座伟大丰碑，他们承载了很多人的文学梦，从小便看西游记的孙悟空大闹天宫，长大再看水浒传的江湖义气，青春懵懂的理解红楼梦的人物关系，中年谈论三国仍然是娓娓道来。
于水画作《红楼梦》
在人们如今的认知中，“四大名著”也早已定性，便是《西游记》、《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》四本。
虽然这四本书早已成为人人知晓的名著，但却并没有任何权威的合称，也没有任何人公开的提出这个概念，只是一个约定俗成的说法。
然而在古代，“四大名著”确实存在，因为古人习惯性的会把一些著名人物或者事物，来进行一个合称，比如“四大美女”、“四大金刚”等，只不过在古代，“四大名著”叫做“四大奇书”，而且专门有人提出来这个概念。
四大奇书
最初的“四大奇书”，是由明代的一位文学批评家提出来，但是并没有得到大众的认可，因此并没有广而流传。
在之后，明代著名学者冯梦龙正式提出了“四大奇书”，之后得到了另外一个著名学者的推崇，在民间流传甚广，“四大奇书”也正式成为了民间的一种认可。
然而当时的“四大奇书”与如今的“四大名著”并不完全相同，其中的三本与如今一样，只有一本与至今不同。
金瓶
这一本与如今不同的名著，便是我国第一部由文人独立创作的长篇小说“金瓶”，多数人对于这本名著都听说过。
但是却对此都有所误解，纳闷它在文学界为何会有如此高的地位，其实“金瓶”只是被很多人都曲解了而已。
古代“四大奇书”中，其实代表了中国古代小说的四种类型，分别是历史演义类小说、英雄传奇类小说、神魔小说与世情小说，而“金瓶”便是世情小说。
红楼梦
然而“四大奇书”的说法，流传了上百年后，在清顺治年间，被列为“禁书”，而如今我们所看到的《红楼梦》，在当初便没有在其中，只是它出现的时间比较晚，当时并没有被列入“禁书”之中。
因此同样是一部文学艺术价值极高的《红楼梦》，逐渐的取代了“金瓶”，融入到了“四大奇书”中。
其实这个时候，还并没有“四大名著”之称，但很多出版社开始把这四本书做出一个系列，并且称为“四大名著”，到之后人民出版社也最先推出这四本小说，很多出版社更是频频效仿，“四大名著”的称号便流传了开来。
“四大名著”
如今有些人称“七大名著”，其实从古至今，这个说法是根本不存在的，我们也从来未听说过有什么以七位何称的人物或者事物，只是当时有人认为“四大奇书”是《史记》、《庄子》、《水浒传》、《西厢记》，然而并没有得到认可，而“七大名著”的概念更是空穴来风，毫无凭据的。
