1995年，香港影星周润发主演了一部动作电影《和平饭店》。电影里，周润发扮演的*人王开了一家和平饭店，并将它作为一个避难所。凡是入住和平饭店的人，不管做过什么坏事，只要不离开，周润发都能保证他的安全。
在拍完《和平饭店》后，周润发就离开了香港，前往好莱坞发展，直到2005年回归。《和平饭店》是周润发离开香港前的最后一部电影，对周润发的影迷来说，具有特别是意义。
当然，《和平饭店》里的和平饭店，是虚构的，在真实生活中并不存在。倒是遥远的上海滩，有一座和平饭店。其实，这种真实的和平饭店，有着更加传奇的色彩。
和平饭店位于上海黄浦区南京东路20号，隔江相望浦东陆家嘴金融贸易区和东方明珠电视塔。这座饭店，曾经是上海近代建筑史上第一幢现代派建筑，号称“远东第一高楼”，矗立在风起云涌的外滩，已经100多年。
和平饭店分为两个部分，北楼和南楼。南楼的前身是汇中饭店，北楼的前身是华懋饭店。
汇中饭店有着悠久的历史，原名“中央饭店”。早在1854年，即上海开埠没多久，英国人就修建了这座有3层楼房、当时上海最豪华的中央饭店。1865年，英国汇丰银行在上海设立分行，就租借了中央饭店的房间营业。
1895年，英商汇中洋行将中央饭店买下，改名为“汇中饭店”，继续营业。
到了20世纪初，汇中饭店已经营业半个多世纪，多少有些残破了。汇中洋行决定将中央饭店旧楼拆除，重建新楼。1908年，重建后的汇中饭店对外开放营业。
重建的汇中饭店由外国工程师设计，由王发记营造厂承建。王发记营造厂是一家中国公司。公共租界工部局不相信中国人能够承建如此大型的饭店，迟迟不肯颁发执照。最后，在著名建造设计师杨斯盛的担保下，王发记营造厂才拿到这项工程。
事实证明，中国人不但能建造大型饭店，还能建造出质量过硬的大型饭店。经过111年的风吹雨打，汇中饭店依然安然无恙，雄姿英发。
汇中饭店新楼共有6层，属砖木混合结构，总高30米，占地2125平方米，建筑面积11607平方米。内部有120套房间，每间都有独立的卫生设备。底层是一个大餐厅，能够容纳300多人同时进餐。汇中饭店是当时上海滩最高、也是第一幢安装电梯和屋顶花园的大楼，装修豪华，名噪一时，主要接待金融界、商贸界和各国社会名流。
汇中饭店见证了许多近代历史事件。
