邓超、聂远在出道时已经尝试过清宫喜剧的类型。邓超在《少年天子》中扮演顺治，亦庄亦谐，清宫扮相也十分喜感。聂远也在《天下粮仓》、《京城四少》两部清宫戏说大戏中给观众留下了深刻的印象。
事实上，参与韦小宝一角竞争的不只有邓超、聂远，因为当时张纪中联合马云搞了一个小型选秀活动，很多年轻演员都对韦小宝垂涎三尺。其中在某知名论坛上，2006年3月28日，一位名叫“伟小包”的网友发帖为自己拉票，没错，这个人就是包贝尔。
但是几个月后，包贝尔又发了一个贴，表示韦小宝已经内定。这件事让张纪中十分恼火，最后张纪中宣布定角时，所有人都大跌眼镜，因为呼声最高的邓超、聂远均落选，最终选定的韦小宝是黄晓明。可能是出于歉意，张纪中后来在《倚天屠龙记》和《西游记》的选角时，很早就定下来由邓超扮演张无忌、聂远扮演唐僧。
黄晓明在《神雕侠侣》之后，马不停蹄接拍了《大汉天子3》和《新上海滩》，知名度和流量都是邓超、聂远无法匹敌的。但虽然黄晓明很努力地去诠释韦小宝，但张纪中版的《鹿鼎记》最后的反响却不如预期，黄晓明的“月弯式微笑”更是被调侃不像韦小宝，而像个小人。
同样是2006年，张纪中还翻拍了一部金庸的作品《碧血剑》，男主角袁承志很早就确定由偶像剧男神窦智孔出演，但女主角温青青的扮演者却迟迟悬而未决。
