冬季寒冷的地区，只要湖水足够深，湖里的鱼是不会冻死的。如果水不够深，整个水体都结冰了，里面的鱼毫无疑问就会被冻死。池塘湖泊里的鱼在冬季能够活下来，主要是因为水。水有一个非常神奇的特性，物体一般都是热胀冷缩，但是水在3.98度以下的时候，随着温度升高体积反而会减小，也就是水在3.98度的时候密度达到最大。
假设一下，如果水在零度的时候密度最大，当气温下降到零度，最上层的水首先会降温，密度变得比下层的水还要大，于是就会开始下沉，不断地降低湖水的温度。这个过程不断重复之后的结果就是，不管多深的湖水都是从湖底开始结冰然后全部都会冻结，这样一来所有的鱼都会被冻死。
正是因为水在4度左右的时候密度达到最大，才让湖里各种各样的动物不会被冻死。具体情况是这样的，当气温下降，最上层的水温度降到4度的时候，这部分的水密度比下层的水密度要大，于是就会开始下降，下层的水就会被挤压到上层，使整个湖水从下开始翻过来。
这个过程让湖底的水温度不断下降，直到下降到4度，湖底的水密度达到最大，整个水体停止翻转，冰层和积雪都能够很好地隔绝热量，这让冰层下的水的冻结变得非常地缓慢。所以，如果湖泊的水足够深，湖底的水会始终保持在4度左右，这个温度下鱼就不会被冻死了。
冰层和积雪会隔绝空气中的氧气，也会阻碍水草的光合作用，所以水下的氧气是很拮据的。好在鱼基本都是变温动物，温度降低之后，体温、新陈代谢、运动量对食物和氧气的需求都会降低。因此，在冰封的冬季，湖里的鱼会聚集在湖底，享受着4度温暖的湖水，缓慢地游动，缓慢地去淤泥里寻找食物。有些鱼也会选择在湖底找个安全的位置躲起来然后冬眠，就这样坚持到春天的到来。
有一种特殊的情况，比如农业污染，让水体富营养化。到了冰封的时候，水里的细菌藻类消耗大量的氧气，导致水里的鱼类缺氧，然后这些鱼类就会游到冰层下方，因为这里的水温低，相对来说氧气含量会高一些，但是它们最后还是会窒息而死或者冻死，然后结冰。在冰层运动的时候，靠近岸边的冰层会被挤到岸上，于是就会出现这样的场景。
