东汉·《乐舞百戏图》，一群头戴红色抹额的武士围坐在一起观看杂伎表演
除此之外，清代后妃们使用的一种叫"金约"的装饰，其实也是一种抹额，它是清代有品级的女性穿朝服时佩戴的头饰之一。佩戴朝冠之前，她们会用金约束发，相当于发卡的作用。而金约本身镂雕的纹饰和镶饰的珠宝数目，以及脑后垂珠的数量，就代表了这些女性等级地位的高低。
抹额的实用功能除了用来作为军队的标识，用以区别平民与武士的身份外，抹额也有一定的实用功能。
约束头发
在电视剧《陈情令》中，抹额是姑苏蓝氏的标志，配带抹额意为"约束自我"，时刻提醒着作为蓝氏的子弟门生，要谨慎从事，严守家规，行为雅正，言语得体。所以对蓝氏子弟来讲，抹额是一个非常重要的物件。每一位蓝氏子弟，都要把它端端正正的认真佩戴，除非是命定之人，谁都不可以触碰。如果说抹额是蓝家人心中至圣之物，那么头发在古人心中亦神圣非常。
《陈情令》影视截图
施耐庵《水浒传》一书中，第八十八回中说有一名番将冲出混天阵，"披头散发，黄罗抹额"。可见在宋代的时候，少数民族已经有佩戴抹额的习惯，他们更加注重实用，主要作用是约束头发。
约束头发就是抹额的一个实用功能，用一条布包裹在头发上，用于"固冠"，防止长发飘散遮挡视线，影响日常劳作，有点儿类似于今天的发箍。古人认为"身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，头发在古人心中意义神圣，等同于孝道，是不可以随意损坏的部分。所以除非意外，古人终生都不会剪发，在电视剧《三国演义》中曹操因为不小心践踏了村民田地，违反了自己定下的军纪，便采取了"割发代首"的方式来惩罚自己，由此可知头发对古人的重要性。
《三国演义》截图
丞相践麦，本当斩首号令，今割发以代
保暖功能
抹额的另一个实用功能就是保暖。根据记载，汉代的时候，抹额已经在北方地区广泛使用，冬天来临，北方的气温较南方低下，因此抹额的保暖功能，最初也是出现在北方。为了保暖，防止冻伤，人们会用一些厚实的材料，制作较大的包头，用来抵御凛冽的寒风。《续汉书•舆服志》注，胡广曰：
北方寒冷，以貂皮暖额，附施于冠，因遂变成首饰，此即抹额之滥觞。
在电视剧《知否》中，赵丽颖扮演的盛明兰在产完子坐月子的时候，头上就戴了一条抹额。这条抹额的作用就是为了保暖。古人非常看重月子期间的保养，在此期间会把产妇裹得严严实实，不让其受一点儿风寒，但是戴帽子保暖往往会闷得满头都是汗，不戴又觉得额头露在外面容易受寒，所以就用一条抹额包住额头，美丽还保暖。
电视剧《知否》截图
同样在电视剧《红楼梦》中，王熙凤有这么一个抹额，两边阔，中间狭窄，两侧覆盖双耳，戴在头上，形状好像兔子蹲伏，因此又叫"卧兔儿"。这种抹额多采用貂兔等动物的皮毛制成，具有冬日御寒的功效。传说昭君出塞时就带着这样的抹额御寒，一时间引得“卧兔儿”样式的抹额成为时尚。
果然，不管是什么时候，皮草都受到了广大人民的喜爱。
抹额的装饰作用抹额的形制
唐代之前，抹额属于男子的专属，因此其形制相对来说比较简单，一般都是布条状，因为这个时候的抹额主要还是以“军容抹额”的实用功能为主，装饰性不强，比如陕西咸阳汉景帝阳陵葬坑曾经出土的数百尊西汉陶俑，它们的头部全部戴有棕红色纱质武弁，额部则横扎着一条用朱砂染就的宽阔丝帛。
