这段儿时看电影的经历，或多或少也和他日后成为电影导演有些关系。而他在电影中运用的戏曲选段，据说都来自于小时候听他妈妈在家里经常播放的记忆。从戏曲选段中，也能看出王家卫妈妈是非常资深的戏迷，比如在《花样年华》中，王家卫用了傅全香和陆锦花主演的越剧《情探》的选段，谭鑫培的京剧《四郎探母》和《桑园寄子》以及评弹《妆台报喜》。
史依弘在《繁花》中扮演玲子楼下的听戏女人
《繁花》发生的上海，自然和《花样年华》时的上海不同，王家卫在《繁花》中的戏曲音乐运用，也与《花样年华》有非常大的不同。在《繁花》预告片中，胡歌登上阁楼遇到了金宇澄，当时背景音乐是京剧《贵妃醉酒》的“海岛冰轮初转腾”，演唱者是上海京剧院的梅派大青衣史依弘。她在《繁花》中也扮演了个角色，就是马伊琍扮演的玲子楼下住户的史老师，演员表里叫：听戏女人。在剧中，玲子刚回上海，胡歌扮演的阿宝去她家吃饭，他提了一串大闸蟹，一层层往上找，就遇到了史老师。据玲子说，史老师经常在家里大声播放戏曲，背景音乐中传来越剧《红楼梦》中《宝玉哭灵》。这是徐玉兰徐派的代表作，徐派高亢而极富感染力的声腔穿透屋顶，响彻回荡在弄堂中。
史依弘在《繁花》中唱《锁麟囊》选段
另外，剧中还用了程派《锁麟囊》的唱段《这才是人生难预料》，在《锁麟囊》里，这个唱段发生在大圆满结局处，即家里的佣人“薛妈”原来就是昔日春秋亭外赠予“锁麟囊”的薛湘灵，于是就有了薛湘灵唱“这才是人生难预料，不想团圆在今朝”。
除了京越，王家卫在《繁花》中还用了沪剧。一个是玲子、顾老师等人吃饭时一同唱的《为你打开一扇窗》，来自1986年孙徐春主演的沪剧电影《昨夜情》中的选段。
另一处沪剧选段，是《燕燕做媒》，来自上海人民沪剧团（上海沪剧院前身）在1952年创作的现代戏沪剧《罗汉钱》，改编自赵树理的小说《登记》，讲的是自由恋爱的故事。《燕燕做媒》也是沪剧中传播度非常高的唱段，在《繁花》中，这个唱段出现在汪小姐去了爷叔家，和他两个太太及宝总搓麻将时候，从某种程度上也暗示着汪小姐和宝总的人物关系，那种就隔着层窗户纸需要有人作媒捅破的关系。
还有一处沪剧选段，是《志超读信》，出自沪剧《碧落黄泉》，最早演于1946年，由文滨剧团的王盘声主演，其中的《志超读信》一段一炮而红，街头巷尾争相传唱。《志超读信》实际上在《繁花》小说中就已出现。
