后来，潘石屹如愿考上了中国石油管道学校，毕业后被分配到了国家石油部的一个研究所工作，总算过上衣食无忧的生活。
每当潘石屹回想起小时候的情景，都会感叹，是父亲的睿智成就了他的一生。
刚开始，新生活让潘石屹对一切都感到兴趣盎然。他每天会提早半小时到办公室，先把办公室打扫得干干净净，然后给每一位同事沏茶倒水。
可过了几个月后，沉闷平淡的生活让他失去了激情，一眼就能望到头的日子让他看不到希望。
直到有一天他看了一份《中国青年报》，改变了他一生的轨迹。
这份报纸大篇幅讲解了改革开放的新思潮，号召青年人要站在改革开放第一线，闯出一番事业。
西方发达国家的一些先进思想和技术也深深冲击着潘石屹，他想，改革开放第一线，肯定不是在机关，应该在经济特区深圳。
于是潘石屹心一狠，丢掉铁饭碗，揣着80元南下了。
多次辗转，赚取第一桶金
1987年，潘石屹来到了深圳。
可是，报纸与现实是有区别的。初出茅庐的傻小子，没有钱，没有人脉，没有资源，往前走一步都艰难无比。
潘石屹先找了一份咨询公司的工作安定了下来，可混了两年，都没有遇到什么好的机遇，也没有什么大的改变。
适逢海南成立了省，让潘石屹感觉会有新机遇。他毫不犹豫地背起行囊，转换战场，来到海南。
来到一个新环境，潘石屹决定不再像之前一样任人摆弄，听别人的号令干活，而是做自己的主人。
于是，潘石屹毛遂自荐到一家三百人的砖厂做了厂长，还拥有了自己的第一辆小汽车。
虽然不是什么大企业，也不是什么好车，可这一切都是对他的鼓励，肯定了自己的选择，承载着潘石屹对未来的希望，让他觉得自己的人生必将是一条康庄大道。
只是这条路还没怎么走，就又被堵上了。
1990年底，砖厂*了，潘石屹灰溜溜地回到了海口，穷到只能睡沙滩上的凉椅，把衣服埋在沙子里防偷，连过年想去一家小店蹭着看春晚，都中途被撵了出来。
不过，所谓天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。
机缘巧合下，潘石屹结识了同在外漂泊的易小迪，两人一见如故。易小迪随后帮潘石屹引荐了冯仑、王功权、刘军、王启富，几人兴趣相投，相谈甚欢。
他们常呆在一起吹牛聊天，展望未来，过了一段时间，几人商量着，要不一起开公司吧。
说着容易，做着难，潘石屹心里直打鼓:开公司，这可不是一件小事，我们能开的起来吗？
说实话，他们自己心里也没底。可是，牛都吹出去了，总不能就这么认输吧，这也太怂了。
于是，兄弟几人开始紧锣密鼓地筹备，注册成立了海南农业高科技联合开发总公司，也就是万通的前身。
冯仑通过自己的人脉，从北京的一家信托公司高息借到了500万，接着又以此为抵押贷款1300万，买下了八栋海边别墅。
这在当时人均不到200块工资，冯仑如此大手笔，让哥几个大为惊叹。
房子弄到手，冯仑就交给潘石屹去卖。凭借几年摸爬滚打的历练，潘石屹也算是心眼活，眼头亮，说话溜。
开始，有个山西商人看上那些别墅，准备以每平4000元单价买。
都谈得差不多了，突然一个内蒙商人横*进来，愿意以4100元全部购买，可山西商人却不干了。
有竞争才好抬价，潘石屹心里乐得开了花。
后来，他把3栋别墅以每平4200元的价格卖给山西商人，又把其余的5栋别墅以每平6100元的价格卖给内蒙客户。
一番倒腾，大家皆大欢喜。
除了还借款和利息，潘石屹几人数月就凭空赚了300万元。
那几年适逢海南地产的疯狂炒房期，也是后来被冯仑成为“野蛮生长”的时代。
那会冯仑常挂嘴上说：“我们没钱的时候都能赚到钱，要是有钱了，还指不定得赚多少。”
可就在大家乐不思蜀时，潘石屹却看到了未来发展的不稳定。
在海口市的规划中，报建的面积量很大，人均住房面积四五十平方米，而在北京，才不过七八平方米。
并且，当时不到三十万人的海南却有近两万家的房地产投资公司，长久下去肯定没赚头。
于是，一咬牙一跺脚，潘石屹再次离开了，这次他选择了北上，去了北京。
果然如他所料，海南房地产在他离开的那年开始崩盘，许多人花出去的钱都打了水漂。
潘石屹他们却全身而退。
