朱元璋打平天下建立大明，最后只有镇守云南、贵州的蒙古梁王未曾降服，他于是命大将沐英率三十万军马前去攻打，原书中这样写道，
“忽听得城中传来几声大吼，声音极响，既不是虎啸，亦不是马嘶。沐王爷一听，暗叫不好……”茅十八道：“那是什么叫声？”韦小宝道：“你倒要猜猜看……”。“沐王爷立即击鼓升帐，取过一枝金批令箭，说道：‘刘将官听令：令你带领三千士兵，连夜去捕捉田鼠，捕多者有赏，捉不到者军法从事。’刘将官道：‘得令！’接了令箭，便去捕捉田鼠。”茅十八大奇，问道：“捕捉田鼠干什么？”韦小宝道：“沐王爷用兵如神，军机岂可泄漏。元帅有令，照办就是”……
午牌时分，忽听得城中金鼓雷鸣，齐声呐喊，探子飞马回报：‘启禀元帅：大事不好！’沐王爷一拍桌子，喝道：‘何事惊慌？’探子说道：‘启禀元帅：鞑子大开北门，城中涌出几百只长鼻子牛妖，正向我军冲锋而来！’沐王爷哈哈大笑，说道：‘什么长鼻子牛妖！再探。’探子得令而去。
“茅十八奇道：“长鼻子牛妖是什么家伙？”韦小宝正色道：“我早料到你也是不识的了。这些家伙身子比牛还大，皮粗肉厚，鼻子老长，两根尖牙向前突出，一双大耳朵晃啊晃的，模样儿凶猛无比，可不是长鼻子牛妖吗？”茅十八“嗯”了一声，点点头，凝思这长鼻子牛妖的模样。
韦小宝道：“沐王爷自言自语：‘这探子是个胡涂蛋，少见多怪，见到骆驼说是马背肿，见到大象说是长鼻子牛妖！’”茅十八一怔，随即哈哈大笑，说道：“这探子果然胡涂，竟管大象叫作长鼻子牛妖。不过他是北方人，从来没见过大象，倒也怪不得。”扬州城说书先生说到“长鼻子牛妖”这一节书时，茶馆中必定笑声大作，此刻韦小宝依样葫芦地说来，果然也引得茅十八放怀大笑。“
——选自《鹿鼎记》第2回
记得当年，我读到这段“长鼻子牛妖”的情节，也曾跟着十八哥一起哈哈大笑，原来，因云南地近缅甸，梁王向缅甸买了几百头大象，摆下了一个火象阵，明军都是北方人，从未见过大象，不由得心头发慌。而沐王爷早已成竹在胸，待得大象冲到十丈之外，命兵士将之前捉的一万多只田鼠放了出来，老鼠瞬间钻入大象耳朵，吃其脑髓，大象半点奈何不得。沐王爷便以此破了火象阵，活捉梁王，荡平云贵，从此世代镇守。
韦小宝模仿扬州茶馆说书先生“演播”的这段评书极其精彩，最后，直把肚里没多少墨水儿的草莽英雄茅十八听得哈哈大笑，连连称赞：“小宝，你说的故事当真好听。”
我当时读到此处也有同感，觉得这《大明英烈传》的故事原本就很精彩，再加上韦小宝自己的即兴杜撰和一些插科打诨，例如什么“蒙古梁王名叫叽里咕噜花儿”、‘沐王爷隔江大战，三箭射死毛十八“之类， 简直妙趣横生、令人捧腹。
虽然这只是《鹿鼎记》刚开场之处的过渡情节，却已不经意间，向读者小小展示了一下中国自古以来的“茶馆说书”文化，尽显其作品的传统文化精髓。
沐英“火箭射象”之事，历史并无确切记载，单田芳先生的评书《大明英烈传》中，似乎也没有这样的桥段，大概是在明朝平定西南的两次战争中，用兵之奇，不仅载入史册，也在民间广为流传，因此被说书先生们演绎出各种新奇古怪的故事。
《还珠格格》第三部清缅象战
那么，大象是否真的能上战场呢？在中国商代的甲骨文书中，已有关于象的记载，传说春秋吴国伐楚，楚曾出动大象抵抗。《三国演义》也曾写道，蛮王孟获使用象兵出战，诸葛亮却羽扇轻摇一举破之，用的是喷火怪兽车将大象吓退。
公元970年，北宋灭南汉之役，南汉曾在莲花峰下列阵，布象群于阵前，宋将潘美命集中劲弩火箭射象，至南汉军溃败，不知此是否为沐王爷“火箭射象”故事的原型？
历史上最具盛名的象战，是大明万历年间邓子龙平定滇西之战，这场战争爆发于公元1575年，当时缅甸派遣十万重兵入侵云南，不仅占领明朝疆土，还在当地大肆烧*劫掠，给云南地区的百姓造成了极大的伤害。
缅军之所以如此嚣张，就因其有数千象兵部队助战。古代骑兵对阵象兵往往处于劣势，因大象体形高大，冲击力比战马更强，所以象兵所到之处无坚不摧，中原的战马和军士无不胆怯，只能败下阵来。
