狻猊形似狮子，传说是龙所生九子之一。右图为狮子林园内一块神似狮子的山石
明洪武六年（公元1373年），73岁的大书画家倪瓒（号云林）途经苏州，曾参与造园，并题诗作画（绘有《狮子林图》），使狮子林名声大振，成为佛家讲经说法和文人赋诗作画之胜地。清乾隆初，寺园变为私产，与寺殿隔绝，名涉园，因园内有五棵松树，故又称五松园。1917年为颜料买办商人贝润生购得，经9年修建，仍名狮子林。
园林撷珍假山王国
狮子林长久以来一直以假山闻名，被称为“假山王国”。狮子林的假山大致可分东西两部分，东边的被称为旱假山，西边的被称为水假山。
东部旱假山遇大雨能一泄而干，故名。旱假山为元代狮子林遗存所在，是全园的核心精华。假山之上，石峰林立，怪石如狮，姿态各异。山中洞壑幽深，山道回环曲折，有“桃源十八景“之说。
