17岁那年，黄圣依与母亲商场，正好碰到一位星探，星探看到黄圣依长得这么好看，就跟母女俩一起聊了几句，从中星探得这了黄圣依不仅长得好看，而且还是一位才女，因此星探就强烈推荐黄圣依进入娱乐圈。
经过这件事后，17岁的黄圣依就被邀请参加上海电视台的主持人大赛。
起初黄圣依不想参加，但在母亲鼓励下，终于报名参赛，比赛中，黄圣依凭借出众的外表和丰富的艺术修养脱颖而出，获得年度大奖和最佳上镜奖两个大奖。
这成为黄圣依人生的一个转折点，她第一次感受到成为公众人物的乐趣。
这让原本计划高考的黄圣依，决定走向成为明星的道路，在父母的支持和自己的努力之下，黄圣依以优异的成绩考上了北京电影学院，并且她还是同届生里文化课成绩最高的。
在大学期间，凭借漂亮脸蛋，黄圣依当选“北影校花”，并开始积极接拍广告建立人脉。
2003年时20岁的黄圣依在电视剧《红苹果乐园》中成功塑造了一个漂亮犀利的女反派，成功引起了观众们的关注。
