在封建社会，元配妻子位居正位，夫妻感情应该很好才对，然而，因为郭皇后本就不是仁宗所选，再加上郭皇后脾气憨直，跋扈善妒，宋仁宗并不喜欢她。但她是太后选的，宋仁宗又不得不多般隐忍。
公元1033年，太后刘娥去世，宋仁宗终于“挺直腰杆”，当家做主，便不怎么理会郭皇后了。郭皇后醋意大发，常常对后宫其他嫔妃发脾气。一日，宋仁宗在嫔妃尚氏和杨氏处，尚氏便对宋仁宗说郭皇后的坏话，恰巧郭皇后路过，一时怒不可遏，冲进去就要报答尚时，宋仁宗急忙阻拦，郭皇后守不住力气，一下打在了宋仁宗身上，在宋仁宗的脖子上留下深深的伤痕，宋仁宗因此非常生气。
一日，尚氏于上前有侵后语，后不胜忿，批其颊，上自起救之，误批上颈，上大怒。（《宋史·郭皇后传》）
这时，另一个重要人物出现了，这个人就是宰相吕夷简。吕夷简在宋仁宗废后的过程中，给宋仁宗极大的动力，因为吕夷简和郭皇后有“仇”。
几个月前，宋仁宗刚刚亲政，开始清理太后夏竦、张耆等党羽，宋仁宗本来很信任吕夷简，但郭皇后却说：“吕夷简当年依附太后，他也是太后党羽。”据《宋史·吕夷简传》记载：
夷简亦罢为武胜军节度使……闻唱名，大骇，不知其故。而夷简素厚内侍副都知阎文应，因使为中诇，久之，乃知事由皇后也。
吕夷简被罢免，内心非常不解，宫中的宦官阎文应是吕夷简的心腹，从阎文应那里得知，原来是郭皇后在“捣鬼”。几个月后，吕夷简复任宰相，便一直在寻找机会对付郭皇后。而郭皇后误打宋仁宗，给了吕夷简一个绝佳的机会。
且说宋仁宗被皇后误打，吕夷简早已从阎文应那里得到消息。见到宋仁宗后，吕夷简装作大吃一惊，然后得知郭皇后竟然敢对皇帝“施暴”，顿时咬牙切齿，说出废后的三大理由：
（一）从古至今，皇后打皇帝，闻所未闻，皇后如此凶悍，断不可留。
（二）皇后入宫8年多，没有诞下一男半女，符合“七出”之一。
（三）陛下想做千古明君，就需要有一位贤德的皇后辅佐，郭皇后跋扈善妒，不能做中宫之主。
