张佳宁虽然在演艺事业上付出了很多努力，但她的人气始终未能达到预期，依旧停留在"那个女演员的面孔"的阶段。即使在出演了《媳妇的美好时代》之后，她的人气也未能有所提升。
面对事业的低谷期，张佳宁并未气馁沮丧。她选择在这段时间里沉淀自己、打磨演技，以积累更多经验，作为未来反弹的武器。
有意思的是，当时的张佳宁并未特别追求出演女主角。在她看来，只要是自己喜欢且有意义的角色，无论大小配角，她都乐于接受并挑战。
正是因为她这种谦逊务实的心态，让她最终能够在《如懿传》中凭借"颖妃小可爱"一角备受欢迎，并在观众中获得极高的人气和知名度。
在《如懿传》成为爆款之前，张佳宁曾表示她有一个小小的心愿，就是希望能够尝试出演特工之类较为冷酷的角色。
她从小就被安排饰演邻家女孩这类柔美温婉的角色，以致于有些审美疲劳。幸运的是，她在电视剧《欢乐颂3》中的小心愿终于得到了圆满实现，她在剧中出色演绎了一位都市女强人的角色。
张佳宁独特而坚韧的个性，离不开她的家庭环境的影响。父母离异后，她便与母亲分离，开始跟随舅舅张晓龙生活。
虽然已经长得很大，但她对亲生父亲的印象几乎为零，可以说舅舅在她生命中扮演着父亲般的角色。
然而，在母亲那边，由于工作繁忙，很难有时间照顾女儿，因此过着长时间的单身生活。直到有一天，张佳宁的母亲终于下定决心，要为自己的人生开启第二段婚姻。
让人意想不到的是，这个决定竟然得到了女儿张佳宁的全力支持，而且求婚的整个过程居然是由她精心策划的!原来，母亲一直有一个遗憾，那就是自己这一生从未被人求过婚。
当得知母亲的新婚对象有求婚的打算后，张佳宁不但没有任何怨言，反而主动积极地为母亲和未来的继父筹备浪漫的求婚仪式。
张佳宁在挑选求婚场地和制作花束时都格外精心，为了现场的每个细节以及整个流程的顺利进行，她付出了所有的心血。
她唯一的愿望，就是希望母亲在这一次能够获得属于自己的幸福，弥补此前人生中的遗憾。
张佳宁对待继父与一般儿女的态度不同，她并未持防备或敌视态度，而是表现出了亲和。她认为，只要这个人对母亲足够好，不去干涉母亲的私事，处处体现出对母亲的尊重，那么她就没有理由反对。
事实上，这位准继父对张佳宁非常小心谨慎，生怕自己的出现会给她带来任何不适或困扰。然而，张佳宁对此却毫不在意，她直接就将这位准继父视为亲生父亲一样的存在，两人的相处模式更像是父女关系。
他们有时候甚至还会打打闹闹，和一般的继父女那种生疏模式一点也不一样。
