但是4万多平方公里的大湖，世界上的排名还是不会太靠前，世界最大湖泊里海的面积达38万平方公里，第2名的苏必利尔湖面积达8.25万平方公里，第3名的维多利亚湖面积约7万平方公里，4万平方公里的云梦泽勉强能排到第六，在美国的密歇根湖（5.8万平方公里）之后。
那么我国国土上就没有出现过世界排名第一的大湖吗？也不是的！大家都知道我国有四大盆地，它们分别是塔里木盆地，柴达木盆地，准噶尔盆地和四川盆地，其实这些盆地在历史上的一些时期中都作为湖泊出现过，其中最大的塔里木盆地面积达到了56万平方公里，比如今的里海的面积还大了近20万平方公里，那么在塔里木盆地为湖泊存在的时候，它很可能就是世界第一的大湖了。
地质学家们认为在距今7.5亿年前的震旦纪，塔里木盆地所在的地方还是一片汪洋大海，经过奥陶纪、侏罗纪、中新世等漫长时间的地质变化，比如加里东、华力西、西玛雅拉等的地壳运动，逐渐形成了“北天山、南塔里木盆地”的地理格局，这个时候塔里木盆地四围高山隆起，中间地区就形成了一个大湖，这个大湖很可能就作为世界第一大湖存在过，在距今100多万年前其面积仍然很大，而东部的湖泊罗布泊的消失时间不过是40多年前的1970年之后的事。
