唐德宗兴元元年八月初三（784年8月23日），颜真卿被叛贼*害，享年七十七岁。颜真卿字清臣，开国元勋颜师古五世孙，父亲很早去世，跟着母亲长大，母亲对他殷勤教诲，颜真卿长大后博学多知，特别孝顺。古人云。求忠臣必于孝子之家。颜真卿就是这句话的忠实践行者。开元年间中了进士，做御史工作，当时冤案很多没人管，老天连续大旱，颜真卿把案子一破，大雨倾盆如注，人们都叫"御史雨"。因为替宋璟儿子说话得罪了宰相杨国忠，被杨国忠放为平原太守。
当时安禄山反状已萌，颜真卿暗中储备粮食，选拔勇武之士，白天依旧和宾客们喝酒划船，以避开安禄山眼线的监视。安禄山也觉得他一介书生不值得放在心上。安禄山造反后，河北郡州几乎全部沦陷，唯独颜真卿坚守的平原郡固若金汤。玄宗初听安禄山反叛的消息，叹息说，河北二十四郡，难道没有一个忠臣吗？等到颜真卿固守平原的消息传来，玄宗大喜，我可惜不了解颜真卿为人，没想到他竟这样出色。
洛阳陷落，颜真卿拥兵二十万横在燕赵之间，史思明屡攻不克，但是颜真卿孤军难守，只好到了长安城担任御史大夫，唐肃宗对他非常器重。颜真卿为人正直刚毅，连续得罪李辅国和元载，屡受排挤陷害。唐德宗时更得罪了卢杞，卢杞时刻想着陷害他，颜真卿找到卢杞说，你爸被安禄山*死，头颅传到我坚守的平原郡时脸上还有血，我不敢用衣服擦拭，而用舌头把血舔干净了。你难道忍心不容我吗。卢杞矍然下拜，而衔恨切骨。
李希烈造反，卢杞让颜真卿前去劝降。众人都知道他一去不复返了。颜真卿见了李希烈，李希烈想让他当伪朝宰相，颜真卿大骂，我已经八十岁了，死而后已，岂能受你等威胁。于是被勒死。颜真卿立朝正色，刚而有礼，非公言直道，不萌于心。天下不以姓名称，而独曰鲁公。罗贯中评价：万古真卿义不磨，冲天豪气世间无。忠贞凛凛名犹在，烈烈轰轰大丈夫。
颜真卿满门忠烈，这源于颜家世代相传的家风。颜家是孔子高徒颜回后人，南北朝时还出现了众口相传的《颜氏家训》，忠君爱国之心深入颜家人骨髓，因此在乱世之中犹能保持节烈之志。岁寒然后知松柏后凋。沧海横流方显英雄本色，疾风知劲草，板荡识忠臣。颜真卿的浩然正气充盈天空，让不容他并陷害他的杨国忠卢杞等奸贼无处遁形。
