流行歌曲之王陈蝶衣（1907-2007，其著名的填词作品有《南屏晚钟》、《凤凰于飞》、《我的眼里只有你没有他》等）早期是个办报人。他15岁就在《新闻报》做实习生，20岁在编辑部做校对，在办报上摸索出一点经验。随着中国电影的发展，陈蝶衣就想自己办一份与娱乐有关的报纸。1933年，年仅27岁的陈蝶衣创办《明星日报》，但由于是无名小报，虽只卖大洋一分钱，也还是卖不动。
有一天，陈蝶衣下班回家的路上，听到几个人议论胡蝶与阮玲玉谁更美，争执不下，竟吵了起来。这给了陈蝶衣一个启发：既然是《明星日报》，为何不搞个选美活动，这样不是能与大众共鸣互动吗？于是陈蝶衣马上行动，推出“电影皇后的选举大会”的选美活动。陈蝶衣还想出妙招，把投票读者的名字与明星的选票数同时刊在每天的报纸上。读者们看到自己的名字竟然跟明星排列在一起，顿时热情猛增，这样，报纸在两个月内就收到数万张选票，毋庸置疑，报纸的销量也大大增加。
最终结果公布，明星公司的胡蝶以21334票压倒天一公司的陈玉梅和联华公司的阮玲玉，成为“电影皇后”。此后，在1934年的十大影星选举中，胡蝶又被选为最美丽的女明星，而阮玲玉则被选为演技最佳的女明星。半个世纪之后，胡蝶在回忆录中对自己当选影后之事曾经做过简要的记叙:
“1933年另一件有趣的事是选举电影皇后……《明星日报》在每日报端附印选举票，把收到的选票放入特制的选举箱，并且郑重其事，当众开票，由于我的票数最多，就得了这个称号。几十年来这个像游戏之举的称号一直跟着我，这是观众对我的爱护，我却不敢妄自尊大。”
其实，胡蝶的姿色并不在阮玲玉之上，演技也不如阮玲玉，这是她自己承认的：“阮玲玉演得了我演过的角色，但我演不了她演的角色。”胡蝶并未有天下第一的姿色，却独得第一美女的称号，说起来，是胡蝶比阮玲玉更会做人吧。
胡蝶与阮玲玉曾经共事过，在影片《白云塔》中，导演张石川要胡蝶演一个正派的小姐，要阮玲玉演一个品质比较坏的小姐。原因是导演喜欢胡蝶，因为胡蝶听话，性格好，是有名的乖少女，让她咋演就咋演。而且在各种派别纷争中，胡蝶总是保持沉默，不参与意见。
因此在选美的过程中，明星公司极力吹捧胡蝶。阮玲玉却总喜欢按自己的体会演绎角色，这难免会与导演发生争执。导演一烦，就不愿给她好角色演，甚至后来都不愿重用她。阮玲玉失意之中，只好换到联华公司。联华公司虽也重用阮，但这个公司的新派人物比较多，更加关注的是演员的表演，而不是选美这类带有娱乐性质的事情。所以，也不会去为阮玲玉拉选票。
不管渠道怎样，胡蝶在当选为最美丽的女明星之后，得到的实惠是数不尽的。当时的一些杂志报纸大都关注胡蝶的一举一动，把胡蝶的打扮从头到脚分析给读者看，以她作为最美丽的范本。而胡蝶的酒窝也成为美的标志，她的影像纷纷出现在广告画中，这种美甚至一直延续到她去香港之后，其丈夫还以“胡蝶牌暖水瓶”为招牌做生意。
