丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇兼怀子由。
明月几时有？把酒 问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！ 转朱阁，低绮户，照无眠 。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
［简析〕
这首词是北宋神宗熙宁九年的中秋之夜，苏轼在密州（今山东省诸城县）太守任上写的。全词反映了作者积极的入世思想战胜消极的超尘思想的矛盾过程，从而表现了对人间现实生活的热爱，并抒写了对胞弟子由的怀念之情。
本词开篇两句，活化李白的《把酒问月》中的"青天有月来几时？我今停杯一问之"诗意，用倒装句出之，表现了豁达的胸怀、豪放的性格和浪漫的气质。"不知"二句，用语源自"香风引到大罗天，月地云阶拜洞仙。共道人间惆怅事，不知今夕是何年。"（见唐韦罐托名牛僧儒所撰的《周秦行纪》）其中的"天上宫阙"承首句中的"明月";"今夕是何年"承首句中的"几时有"。见出文词的细密。这两句展开了新颖而奇特的想象，抒发了对明月的赞美和向往之情。"我欲乘风归去"，透露出作者因受道家超然物外思想的影响，幻想到月宫去游仙，这也反映了他对黑暗现实的深切失望和希求解脱苦闷的愿望。"又恐"二句，陡然一转，自然生发出上片的结句。"何似在人间"，表明对于现实人生的热爱，对人间生活执着的追求。
下片由幻想游仙转写佳节思亲。"转朱阁"三句，细腻而生动地描绘出皓月行空的过程和清光照地的景色；其中"照无眠"三字，是由物及人。接下来便由中秋的圆月联想到人间的离别，暗暗扣住小序中"兼怀子由"的字样。然后再转笔锋，以带有哲理意味的"人有悲欢离合"三句自我宽解，并为明月开脱，体现出词人旷达的性格。王阅运《湘绮楼词选》云："'人有'三句，大开大合之笔，他人所不能。"说得不错。结尾两句脱胎于谢庄《月赋》中"隔千里兮共明月"的句子，是对胞弟的美好祝愿，流露出乐观的情绪。
本词色彩浪漫，意境阔大，结构严谨跌宕，语言如行云流水。胡仔《苕溪渔隐丛话》中说："中秋词，自东坡《水调歌头》一出，余词尽废。"这并非过誉之语，这首词的确是咏中秋词中最好的一首。
〔注释〕
[1〕《水调歌头》：词牌名，又称《元会曲》、《凯歌》、《台城游》等。双调，九十五字，平韵。宋人也有兼押仄韵或句句押韵的。
〔2〕丙辰中秋：1076年的阴历八月十五日。
〔3〕子由：苏轼的弟弟苏辙，字子由。当时在齐州（今山东省济南市）。
〔4〕把酒：端起酒杯来。
〔5〕又恐：一作"唯恐"、"只恐"。
〔6〕琼楼玉宇：指月宫。神话传说中说月宫里"琼楼玉宇灿然"。
〔7〕不胜（sheng)：受不住。
〔8〕转朱阁：月光转过朱红的阁楼。〔9〕低绮户：月光低低地穿过雕花的门窗。
〔10〕无眠：因感伤时事和渴望与胞弟团聚以致不能入睡，这里是词人自称。
〔11〕"不应"二句：明月总不该有怨恨吧，为什么老是在人们离别时才圆呢？
〔12〕婵娟：美好的样子，这里指嫦娥，也就是代指明月或月色。
