公元697年，俊美男子张昌宗得到了太平公主的宠幸，随后不久，太平公主便将张宗昌献给了自己的母亲——武则天。当时的武则天已经76岁高龄，但她十分喜欢张宗昌，于是将他留在了身边，不久之后又将其兄长张易之召入宫中。已经76岁高龄的武则天，为何还会豢养男宠呢？
其实武则天豢养男宠，并不是为了男女之事，而是为了政治利益。
当时的武则天已经76岁了，在普通人看来就是一个老太太，这个年纪的她，对男女之事应该是没有多大兴趣了，她宠幸张宗昌和张易之两兄弟，就是为了借二张之手，限制李氏和武氏的权利。武则天虽然已经成了皇帝，但是也有她自己的烦恼，比如将皇位传给武氏还是李氏呢？
武则天一直很看好自己的侄子武三思，甚至一开始也动过将皇位传给武三思的念头，但是当她询问狄仁杰的意见时，狄仁杰给她讲了一个非常浅显易懂的故事，据《资治通鉴》记载：
姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。
简单地翻译一下，就是问到底是姑姑和侄子比较亲近呢，还是儿子与母亲比较亲近？倘若陛下立自己的儿子为太子，那日后您仍能配享太庙，享受万世的香火，但是倘若您选择立侄子为太子，您觉得侄子真的会将姑姑祭祀在家庙当中吗？其实这样浅显的道理，武则天是明白的，她原本也想过将皇位还给李氏，只是一直不知道该怎么还，而且害怕自己百年之后，娘家武氏会被李氏灭门，这才有了立武氏的想法。
但是无论是武氏还是李氏日后掌权，双方必定一死一伤，这是武则天不愿意看到的。李氏当权，武氏一族必定不得善终，而武氏当权，那武则天的儿子女儿必定也不会有好下场，为了避免这样的悲剧发生，武则天从很早就开始让武氏与李氏联姻，而且还让李显、李睿、武攸暨等人在祠堂立下誓言，保证日后“李武不得互相戕害”。其实这样的方法并不会有什么实质性的效果，毕竟婚姻是可以和离的，而誓言也是可以违背的。
武则天也明白这一点，所以她想到了另外一个办法——收容男宠。武则天对张氏兄弟非常宠爱，基本什么场合都会将他们二人带在身边，他们二人也仗着武则天的宠爱，时常讥讽朝中大臣，逗得武则天哈哈大笑，因此武则天赏赐给他二人无数金银财帛。当然，二张最主要的作用并不是讥讽大臣，而是替武则天限制李氏与武氏的权利。武则天将二张的控鹤府改奉宸府，专门负责修书，他们二人也顺理成章地晋升为国公，在武则天的默许下，他们二人明目张胆地招揽文人墨客，目的就是为了形成新的政治力量。
就这样，二张成功地将李氏与武氏的权利夺走了大半，年迈的武则天利用二张，成功地控制了朝堂的局势。二张的权利日益膨胀，李氏与武氏自然不满，双方便产生了冲突，武则天自然是偏向于二张，于是处死了武氏与李氏中闹得最凶的几个人。虽然武氏与李氏都是武则天的至亲，但是他们的存在，撼动了武则天的权利，自然会被处死。当然，武则天这样做也是为了进一步促进武氏与李氏的融合，毕竟在此之前，武氏与李氏处于敌对状态，现如今她宠幸二张，便让武氏与李氏站在同一战线上，这样有利于让这两股敌对力量相互融合，而最后牺牲的，一定是张氏兄弟。
705年，张柬之等人在太平公主的帮助下，铲除了张氏兄弟二人，武则天也被顺势赶下了台，李显成了新的君王。虽然后来武则天死了，但是李显却留下了武氏一族，还委以重任，总之，武则天的目的的确是达到了，真真是好大一盘棋！
