地球上有多少只鸟？100万只？1亿只？甚至10亿只？一个令人惊讶的数字是，根据研究，科学家们认为，地球上至少有5000亿只鸟，而它们分别来自于大约10000个不同的物种，显然，这是一个非常令人震惊的数字。
数量是人类6倍！
在生活中，很多朋友都会认为人类是地球上数量最多的种群，然而答案并非如此，很多我们在生活中忽略了的动物，比方说昆虫之类的等等，事实上都是自然界中的大家族，而且数量都非常惊人。
拿鸟类来说，从总数上来看，大约是人类的6倍左右，同时，麻雀、家燕、欧洲椋鸟和环嘴鸥，还是鸟类中“10亿俱乐部”的成员，它们的种群数量，都超过了10亿只。
可能有朋友会好奇，地球上真的有这么多只鸟吗？对于生活在城市中的人们来说，平时很少会见到成群的鸟类，但是对于生活在乡村，或者是当我们去往大自然的时候，会发现，事实上鸟类还是非常多的。
特别是在很多人迹罕至的地方，也都存在着很多的鸟类，而且很多都是非常罕见的物种。例如在南极，生活在南极的企鹅就分为7种，而从总数来看，南极的企鹅大约有1亿多只，它们也是南极最普遍的居民之一，只不过，却因为远离人们的生活区，而往往被忽视了，很多人都不知道，竟然在南极有着这么多的企鹅。
说起来，鸟类和哺乳动物一样，都是白垩纪之后，地球上进化最成功的种群之一，它们出现的时间也都差不多，都是起源于白垩纪早期，然后在第五次物种大灭绝后，作为幸存者迅速在自然界中补位。那么，哺乳动物的祖先是爬行动物，鸟类的祖先又是谁呢？
鸟类是如何起源的？
说起来，鸟类并不是地球上最早的，会飞的脊椎动物，因为早在2亿多年前的三叠纪时期，就有一种陆地爬行的蜥蜴，突破进化的束缚，演化成了地球上最大的飞行脊椎动物——翼龙。
但是，翼龙虽然会飞，却并不是鸟类的祖先，甚至可以说，翼龙和鸟类之间，一点关系都没有。因为在白垩纪时期，当早期鸟类出现的时候，事实上翼龙的优势就开始渐渐消失了，并且在白垩纪末期的大灭绝中，翼龙全军覆没，和恐龙一起成为了历史。
