工程开展时，耿彦波为了防止开发商怠工，每天都会悄悄跑到现场检查工程质量，而且是每个项目细细查看。平时吃饭要么是路边买的烧饼、面汤，要么就是一碗刀削面吃完了事。
常家庄园修复完工时，耿彦波留下一副楹联：
燕居田园，静听蛙声一片，动情于山水之间也，淡泊方是人生根本；
财取天下，拓开长路万里，报国尽匹夫之责耳，富贵不过身外浮云。
榆次人对耿彦波的付出看在眼里，古城项目完工那天，有人在古城墙挂出横幅：“谢谢你，彦波”。
百度“榆次吧”中，当地网友将耿彦波评为榆次人最怀念的一位*……
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2008年，已到知天命之年的耿彦波调任大同担任市长，开启了他执政后最轰轰烈烈的一段故事。
大同是1982年国务院首批公布的历史文化名城，排名仅次于北京和承德。
上任不久，耿彦波走遍了大同古城的大街小巷。
然而大同给他的印象实在太糟糕，“满目疮痍，整个古城被垃圾包围，小巷残破不堪”。
在耿彦波看来，大同拥有无数历史建筑，这是一座城市值得自豪的文化底蕴和风采，但眼下的城市却像一个蓬头污面的“乞丐”。
因为城市规划不合理，大同城内城外几乎都被垃圾淹没，古老的城市毫无应有的人间烟火气。
面对大同的现状，耿彦波深感痛惜。他再次打出了“文化经济牌”，提出“一轴双城”的新规划，准备投资500亿元彻底改造大同。
所谓“一轴”指的是御河，由御河为中线划出“双城”，一边为历史文化名城，另一边则为现代的园林城市，以传统与现代的对比凸显大同市的文化魅力，从而打造出一座气势非凡的历史文化城市。
按照他的设想，这个计划将在任期五年内完成，至于500亿元的建设资金，他计划贷款 100亿元，大同市自筹100亿元，争取上级支持50亿元，而剩下250亿元来源于“经营城市”。
可当时大同全年的财政收入仅为100亿元……
不仅如此，按照耿彦波规划，大同的“大拆大改”，拆的不只是古建筑，还有老城区，牵动的是几十万人的生活。
可想而知，这样大胆的设想遭到了大同当地官员和百姓的强烈抵触，“耿拆拆”的名号随即在大同街头巷尾响起。
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好在耿彦波屡屡被骂，早已习惯了。
他的人生至理是“宁挨一时骂，不挨千秋骂”，只要能让城市面貌焕然一新，能真正让老百姓得到好处，骂就骂吧。
耿彦波是个实干家，把他放在这个位置的组织对他也寄予了厚望，申请的大同改造前期资金也顺利得到落实。
有了资金支持后，耿彦波带着大同市的领导班子开始正式实施“一轴双城”方针策略。
在古城区，他强令古城内所建工程全部停工，同时将古城墙原址上修建的房地产项目全部拆除；在现代城区，他强令干部带头，将城市街道上多年拆不掉的违建房连根拔除。
彼时，大同民间还有个“耿一指”的称呼，意思是说耿彦波指哪儿拆哪儿。
2008年到2009年，仅大同市老城区的拆迁数量就达1.7万户，几乎每个大同人都感受到这场风暴带来的阵痛。
城市拆建工程不仅影响了交通，让老百姓不得不绕路上下班，麻烦至极，而且拆建造成的尘土和噪音，更让人不胜其烦。
就连工程方也叫苦不迭，因为耿彦波每次都会主导工程招投标，将价格压到低到不能低的程度。
而且，耿彦波对古城改造要求更为苛刻。
大同古城墙修建时，他要求施工方必须用古代工艺完成，“重新建窑，重新烧砖，用白灰不用水泥”。
所有工程项目，只要他检查不符合要求，必须立即返工，钱全部由承包单位自掏腰包。
大同的古建筑修复，耿彦波格外上心。
龙泉寺改造时，他一星期去现场两次，从佛像的颜色，到台阶的数量，均有要求。
大同人戏称耿彦波为“造城市长”，怀疑他是拿大同古城改建来造政绩，对他嘲讽不断。
耿彦波也知道大同人在骂他，可他笑着说：“我觉得城市建设是春天挨骂，夏天就好一点，秋天就有收获。”
不过，大同人也记得，耿彦波曾在大同的工地和会场上晕倒数次；甚至做完手术，医生严令必须静养二十天，他第四天又出现在了工地现场。
因此，虽说大同经历了“大拆大改”，引发老百姓诸多不满，但却从未发生过大规模的群体事件或群众上访行为。
这要归功于耿彦波在城市改造时期坚持的“群众路线”，只要接到群众投诉意见，他一定会认真查看并给出实实在在的解决意见。
耿彦波说：“在我的字典里没有‘钉子户’这个词，不管权贵还是平民，我会一致对待。对于拆迁，我的办法有两条：一是违章的肯定要拆掉，不管是谁的；二是要给老百姓保障房住，如果保障房没到位，就给拆迁补助，让他们有钱租房住。”
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面对前来反映问题的市民，耿彦波的态度也令人敬佩。
有一次，耿彦波带队在某地开调研会，突然有市民闯入，高喊“耿市长”，要求解决问题。
现场工作人员赶紧起身准备赶人，却被他怒斥：“咋地？你们能进来，人家就不能进来么？”
主政大同时，耿彦波做了不少深入人心的民生工程。
大同是北方城市，冬季需要暖气，但长期只能靠居民烧煤供暖，空气中弥漫着难闻的味道；城市道路狭小，街道更是处处“脏乱差”的景象。
为此，耿彦波在城市改造期间，大力推行拆小锅炉，推行集中供热政策，同时拓宽路面，修建高架桥，不仅让无数大同人叫好，同时改观了城市面貌。
只要如今开车行驶在东中环、南中环、长风街高架桥上，人们都会夸赞耿彦波：“这些路都是在耿市长来了之后修通的。”
耿彦波在大同五年，共修建道路200余条，400余公里，170个城中村得到改造，让大同彻底旧貌换新颜。
大同老百姓心里清楚，耿彦波不是个只会坐办公室指挥的官员，他常说：“我最忍受不了的就是时间的浪费和等待，我的一生都在与时间赛跑。”
在大同人眼里，这位“灰头土脸”总是穿双旧皮鞋的耿市长比任何官员去工地的时间都多，更是在任何场合都能与老百姓亲切交谈、询问看法的“实在”市长。
当有人质疑：“一个市长怎么能管沙子和水泥比例这么细的工作？这是工程监理的活。”
耿彦波的回复是：“这不是啥深奥的专业，一年不懂可以理解，两年三年还不懂就是态度问题。”
老百姓不怕这样事必躬亲，大事小事都要管的官员，怕的是这样的官员实在是太少了。
慢慢地，大同人对耿彦波的评价变了，说他“是个能干事的人”，开始处处维护。
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耿彦波指挥修建云冈石窟的时候，国家文物局经调查后觉得项目很多地方有问题，勒令云冈石窟景区工程暂停。
为此，耿彦波遭到了不小的质疑，可这时的大同市市民纷纷挺身而出为耿彦波作保，他也亲自找文物专家再三解释，项目最终得到了认可。
2013年2月，耿彦波被公示为大同市委*候选人。
大同人很高兴，希望耿彦波能让这座古城变得更有活力。
谁知不久后，耿彦波突然接到了调任太原市长的任命。
消息传开后，上万名大同市民涌上街头，挽留请愿留言，有人还打出了“耿市长，回来”等标语。
一段记录耿彦波离开大同的视频中，坐在车上的耿彦波听说此事后，侧头看向车窗外的街景，百感交集，忍不住落了泪。
据说耿彦波离任时，穿坏了6双鞋。大同惠民西城小区的听闻后，集资要给耿彦波买鞋，每个居民出一块钱。
他们说：“别人给市长送钱送礼，我们给市长送皮鞋。”
老百姓心里都有杆秤，“秤砣”就是耿彦波这份用心。
时间终究证明一切，2003年大同二级以上良好天数为145天，是全国空气污染最重的十大城市之一，在全国113个重点监控城市中环境质量排名倒数第三。
那时的大同人回忆：“天就像扣了个黑锅盖，一年见不上几天太阳。天灰地黑，浅色衣服不能穿，道路尘土飞扬，窗户缝贴上胶布家里依然一天一层灰。”
到了2016年，大同市空气质量二级以上良好天数达到314天，连续四年在山西省11个地市中排名第一。
大同城市环境的改观，耿彦波功不可没。
耿彦波离开大同时，有人评价说：“耿彦波确实有能力，5年干了别人50年*事情，但也花光了50年的钱。”
