1996年，《万尼亚舅舅》是师兄陈建斌找李乃文他们主演的，剧本、场地、灯光等一切准备就绪后，却等来一句：“这部剧太先锋了。”
陈建斌的导师是何炳珠，何炳珠的丈夫是北京人民艺术剧院的导演，叫做林兆华，林兆华觉得这部剧过于前卫、先锋，于是让他们终止了拍摄。
再后来就轮到了李乃文班级的毕业大戏，当时指导他们班的老师有三位：张璐、高景文、田有良。
张璐老师在外拍戏，没有办法赶回去指导他们，剩下高景文与田有良老师，可谁知意外又发生了，前脚高景文老师得上了乙肝，后脚田老师就得上了脑膜炎，两个老师都住院了。
他们的毕业大戏没有老师指导，只好被搁浅了。在中央戏剧学院历史上，没有出演毕业大戏的几乎只有李乃文他们班了。
毕业大戏无望后，临近毕业，很多人都开始找工作了，李乃文也不例外，他的母亲为他推荐了李法曾老师，李法曾是母亲的同班同学。
李法曾给了李乃文一个机会，那就是给中央实验话剧院排练个话剧，好让其他*知道李乃文的实力。
李乃文这次很用心，当时的导演是吴晓江，排练的是《我的一九九七》，当这场话剧到了快收尾的阶段，院长赵有亮到台下看了他们的表演后，表示他们的戏虽然好，但是场次问题有很多疏漏，还是让他们停止了。
一部又一部大戏，都在李乃文这里失之交臂了，恐怕没有人会比李乃文更倒霉了，这也是同学们为何叫他“大戏*手”最主要的原因了。
不过，幸运的是李乃文毕业后，被分配到了中央实验话剧院，他以为好日子终于来临了。可没有想到的是，在话剧院的那7年，是他最难熬的几年。
一个月剧院根本拍不了几场，况且一场话剧演出费用50~200元不等，很多时候，李乃文一个月赚的根本维持不了生活，还要靠爸妈才能勉为其难不挨饿。
7年的话剧生活，对于李乃文而言并不是毫无用处，他的表演功底是很扎实的，还有他流畅的台词，都是日复一日练出来的。
好运是会眷顾有准备的人，李乃文很荣幸成为了其中一员。
042003年，29岁的李乃文，还差一年就迈出30岁门槛，在面对同班同学王千源、朱媛媛、辛柏青的早已成名，他似乎不急不躁，默默无闻。
这一年，李乃文出演了一部喜剧《好市多多》，他饰演的是“王绿根”，虽然他不是主角，但是他身为配角，却能将不起眼的人物，饰演的惟妙惟肖。
2004年，李乃文出演了《动什么，别动感情》，他扮演的是著名网络写手“小李美刀”，他喜欢自吹自擂，对感情从来都不抱希望。
