聚酯短纤维 图 | 来源于网络
每年全世界将近7,000万桶石油用于制造聚酯[5]，生产聚酯所需的能源是生产棉的两倍以上。另外，聚酯的生产需要使用有害化学物质，包括致癌物质，由于大多数聚酯是在中国、印度尼西亚等环境法规宽松的国家生产，生产废料的排放可能会产生较多的环境影响[6]。
与纺织料不同的是，无纺布不需要针织，也不需要纱线，而是将纤维直接通过物理或化学的方法粘合在一起的[7]。常见的无纺布加工工艺有水刺法、热合法、纺粘法、熔喷法等。目前，市场上的湿巾主要为水刺无纺布[8]，即通过水刺工艺将纤维原料加工成无纺布。
水刺无纺布湿巾具有柔软、不易掉屑等优点，但在生产过程中，其耗电量高，耗水、耗蒸汽量大， 工业耗能很高[9]。
摆摆小知识
水刺无纺布：将高压微细水流喷射到一层或多层纤维网上，使纤网加固并相互缠结而成。
热合无纺布：在纤网中加入纤维状或粉状热熔粘合加固材料，纤网再经过加热熔融冷却加固而成。
纺粘无纺布：在聚合物已被挤出、拉伸而形成连续长丝后，长丝铺设成网，纤网再经过自身粘合、热粘合、化学粘合或机械加固方法，使纤网变成无纺布。
熔喷无纺布：采用高速热空气流对模头喷丝孔挤出的聚合物熔体细流进行牵伸，由此形成超细纤维并收集在凝网帘或滚筒上，同时自身粘合而成。
近年来，湿巾市场持续快速发展，至2017年，登记在册的湿巾生产企业已达739家。湿巾的种类、用途不断拓展，但湿巾的基材仍以水刺无纺布为主，生产棉纤维、竹纤维等天然纤维湿巾的企业较少[10][11]。
棉纤维湿巾 图 | 全棉时代
湿巾作为一次性清洁卫生用品，“用后即弃”的使用方式在带来便利的同时也增加了资源消耗，给我们带来更多的垃圾。
虽然塑料制品可以回收利用，但使用过的湿巾已被污染，是无法回收再生的。废弃湿巾在垃圾分类中属于干垃圾，对干垃圾的处理通常采用填埋、焚烧等方式。填埋塑料垃圾产生的垃圾渗滤液会对土壤、水体造成污染；而在另一种垃圾处理方式——垃圾焚烧中，塑料制成的无纺布在燃烧时也会产生致癌物二噁英、酸性气体等污染[12]。
填埋场即使进行了防渗处理也容易发生防渗层破裂的问题 图 | 来源于网络
总体来说，不论是进行填埋还是焚烧处理，无纺布湿巾作为一种塑料废物都具有一定的生态毒性。
因化学性质稳定，塑料制成的无纺布是难以在自然环境中降解的。部分消费者因为环境意识薄弱、对无纺布真实材料具有认知偏差（认为无纺布可降解）等原因，将湿巾抛弃于自然环境中，这些残留在自然环境中的无纺布湿巾，可能需要100年才能降解[13]。同时，它们可能被动物误食，导致动物患病或死亡，对动物的生命安全产生威胁。而在降解过程中，聚酯无纺布湿巾在风吹日晒的作用下，可能变成次生微塑料——一种更加棘手的塑料污染物，对整个生态链产生巨大的威胁。
在河流与海洋中都能发现微塑料的身影 图 | zmescience
总结来说，一块聚酯无纺布湿巾从摇篮到坟墓，会对生态造成诸多方面的负面影响。
在原材料的开采与加工中，会消耗不可再生的化石能源，以及造成可能的废料排放污染；
在湿巾制造中，会大量耗能，包括消耗大量水资源；
在销售与使用中，因其一次性使用特性，会增加垃圾的产生；
在废弃处理上，首先因其产品特性，难以进行回收再生；其次在填埋、焚烧过程中，会造成土壤、水体与空气污染；
对于失控而流入自然环境中的废弃无纺布湿巾，它们是难以自然降解的，会对动物，甚至整个生态系统造成危害。
