姜起源于亚洲，历史悠久，中国是姜的第二大生产国。姜，也被称作紫姜、子姜、生姜、鲜姜、老姜。按原色可分为：白姜、黄姜、紫姜、绿姜等。姜也有嫩姜和老姜之分，嫩姜辣味小，肉质脆嫩，可以炒食或腌制糖渍；老姜味辣，有香味，呈黄色，水分少，主要供调味或药用。
姜，是我们在烹调食物时经常用到的，大多情况下作为辅助材料，因此，食用量不大。坊间有“冬吃萝卜夏吃姜，一年四季保健康”的说法，让我们来了解一下姜的营养吧。
姜的可食用部分占95%，每100克中含能量194千焦,水分87.0克、蛋白质1.3克、脂肪0.6克,不溶性纤维2.7克,碳水化合物10.3克、胡萝卜素170微克、硫胺素0.02毫克、核黄素0.03毫克。这些都是人体所必需的营养素。
除此之外，姜还含有一些重要的生物活性物质，如挥发油、姜辣素、二苯基庚烷类、酮类化合物等。其中挥发油具有明显的抗炎、镇痛、抗过敏、调节中枢、调节免疫和抗氧化等作用。姜辣素有抗氧化、清除自由基、抑制前列腺素合成、抗凝血、抑制血栓形成、防治心血管疾病、抗肿瘤、抗炎、抗溃疡等十几种生物活性。另外，生姜还有止吐、抗超敏反应等作用。
生姜和姜片作为调味品用于烹饪，可以去腥膻，增加食品的鲜味。所以在肉类的烹调中，加入生姜，有增味、嫩化、去腥、添香、护色之功效。
生姜中含有的天然抗氧化剂，对于油脂、水产品、肉制品、饮料以及蔬菜等的抑菌、抗氧化防腐保鲜有较好的作用，所以可以将生姜汁添加到新鲜肉、冷冻肉和熟猪肉馅中，可以延长其储藏期。
嫩姜可以炒食或腌制糖渍。生姜可以冲泡为草本茶，姜汁亦可用来制成甜食，如姜糖、姜汁撞奶、姜母茶等。
姜也是一种药用食材，具有祛风、解表、和胃、温经止痛等功效。例如，外感风寒、被雨淋后发冷、肚子痛时，都可用切细碎的生姜加上红糖，以开水冲泡服用。一碗热热的姜汤，是许多人心中美好的记忆。
尽管姜具有许多药用功效，但也不能盲目进食，需要注意以下几点：姜一次不能吃过多。大量摄入姜辣素会产生口干、咽痛、便秘等“上火”症状。
烂姜、冻姜不要吃。姜变质后会产生有害物质，“烂姜不烂味”的说法是错误的。
有些人吃姜喜欢削皮，这样做不能发挥姜的整体功效。鲜姜洗干净后就可以切丝切片使用。
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北京大学公共卫生学院营养与食品卫生系主任，教授，博士研究生导师
国家食物与营养咨询委员会委员
国务院妇女儿童工作委员会妇女儿童问题专家
全国农村义务教育学生营养改善计划专家委员会委员
中国营养学会副理事长
