距离地球5000光年的天鹅座区域是银河系内恒星形成最剧烈的区域之一。在几十光年见方的狭小区域内，可以存在数十颗甚至上百颗大质量恒星。
这些恒星有一些质量可以达到太阳的10到100倍，而体积和亮度更是达到太阳的上万倍。它们不仅亮度惊人，还在不停地吹出强烈的星风，星风的速度可以达到每秒3000公里。
在相对狭小的空间中，这些星风会互相碰撞，形成强烈的激波。以质子为主的微观粒子在与这些激波的反复碰撞中获得了能量，并被加速到极高的能量。这些被加速的高能粒子就是宇宙线。
在星际磁场的作用下，超高能宇宙线从加速区域传播到星际空间，与星际空间中的静止的质子发生碰撞，便产生了超高能的伽马射线。
超高能伽马射线光子传播到地球后，可以被四川稻城的高海拔宇宙线观测站记录下来。科研人员通过记录下的数据，重建得到伽马射线图像，这就为认证宇宙线的起源天体奠定了基础。
