1912年4月10日， “永不沉没”的超大型豪华游轮泰坦尼克号，满载2207名游客和船员，从英国南安普敦的海洋码头出发，驶往美国马超约，开始了它的首航旅程。
不幸的是，4天后的凌晨，它撞上了一座冰山，永远沉没在北大西洋4000多米的深海海底，1517人遇难，成为非战争时期最大的海难事件。
以这起事件为原型的美国电影《泰坦尼克号》，靠着剧中穷小子杰克和富家女邂逅偶遇的凄美爱情，让全世界的影迷都为之潸然泪下。
（《泰坦尼克号》海报）
不过，历史上的这起沉船事件中，真正感人的，其实不是这起穷小子与富家女的爱情，而是另外一个故事。
乌普萨拉大学的经济学教授麦克•伊兰德，曾对全球18起沉船事故进行过分析，他发现，在3250名船员中，有1653名幸存，幸存率达到51%，而9180名成年乘客中，仅有3083名幸存，幸存率仅34%。也就是说，船员由于拥有资源享有权，他们的幸存率比一般乘客多17%。
而成年乘客中，男性乘客幸存率为35%，女性由于力量处于弱势，幸存率仅为32%。另外，在754名儿童乘客中，只有95名得以幸存，幸存率低至15%。
这说明一个问题，生死关头的时刻，人们会变得自私自利。为了有限的生存机会，拥挤、踩踏甚至武力抢夺，成为大难临头的常见现象。掌握资源者和强壮者，自然在拼抢中胜出。
然而，通过研究发现，在泰坦尼克号上，妇孺的幸存率，却远高于成年男子。而成年男子的幸存率，又远高于船员。具体的情况是，泰坦尼克号891位船员中，最终仅有212名幸存，幸存率为24%。而1184名成年乘客中，432位幸存，幸存率为37%，足足高出13个百分点。
而在782名男性成年乘客中，只有132位幸存，幸存率仅为17%。在402位成年女性乘客中，300位幸存下来，幸存率高达75%。
133名儿童乘客中，68位生还，幸存率51%，高出船员27个百分点，超出成年男性34个百分点。
更值得一提的是，船上38位带儿童的妇女，有36人获救，幸存率达到惊人的95%。
（正在沉没的泰坦尼克号）
那么，为什么泰坦尼克号上的幸存率数据，和其他海难船上幸存率的数据，有这么大的不同呢？泰坦尼克号上，究竟发生了什么呢？
麦克•伊兰德通过对18起沉船事故分析，还发现，在灾难面前，船长的态度决定了逃生人群的逃生方式。
泰坦尼克号的船长是爱德华•史密斯。这位曾经被爱德华七世授予“平安船长”国家勋章的海军准将，在乘客和船员中拥有极高的声望。甚至一些上流贵族在需要穿越大西洋时，只选择由他担任船长的游轮。所以，英国人又亲切的称他为“百万富翁们的船长”。
从1904年他升任准将之后，白星舰队的所有最新客轮处女航，都由他担任船长，从无间断。泰坦尼克号建造完成后，史密斯再次被任命为这艘当时最大的皇家游轮的首航船长，从南安普敦前往纽约。而他也决定，此次首航结束返程后，他就正式退休。
泰坦尼克号撞上冰山后，当知道游轮即将沉没时，史密斯船长一边命令操作船员坚守岗位，一边通知甲板船员负责放下救生艇，同时向所有乘客明确指示，妇女和儿童优先进入。对于登艇前争抢着上艇的男人，史密下令向他们开枪，以保证登艇的正常规则秩序。
（爱德华•史密斯旧照）
在这种逃生过程中，船长必须坚持到最后一刻，亲自监督规则的执行。如果船长登艇先行离开，那么船上的秩序将会重新回到丛林法则的争抢状态。
史密斯船长坚持到了最后一刻，在所有救生艇下水后，他留在了船上。据船沉之后侥幸爬上救生船的电报员哈罗德·布莱德描述，史密斯船长在泰坦尼克号沉没前几分钟，于开放式舰桥跳入大海，带着一个落水的小孩游向远方。
在爱情面前，杰克把幸存的机会留给了露丝。而发生在泰坦尼克号上的真实故事，其实比这更加感人。妇女和儿童被优先坐上救生艇，不是因为什么爱情亲情，而是由于我们伟大的泰坦尼克号首航船长爱德华•约翰•史密斯，维护了人类应有的文明秩序和尊严。
（参考史料：《泰坦尼克号》《爱德华·约翰·史密斯船长》）
