近日，外媒报道称，被认为是美人鱼原型的儒艮已在中国功能性灭绝。人们最后一次见到活体是在2008年的海南省文昌市。没想到曾经传说中美丽的“美人鱼”，最终还是走向了将要灭绝的边缘。据了解，该研究成果已发表在英国《皇家学会开放科学》杂志上。
所谓功能性灭绝，是指在自然条件下，动物的种群数量已经无法维持繁衍了。也就是说，尽管儒艮还有个体存活，但是它们已经无法在自然的状态下繁殖了，如果这样持续下去，没有外界因素介入，那么儒艮最终面临的将是灭绝的命运！
儒艮之所以又被称为美人鱼，主要是儒艮的腹面，在水里看起来像是人类躯体，所以才被叫做美人鱼。此外，儒艮是草食性哺乳动物，主要以海带、海藻为食，特别依赖海草，寿命可达70年。外观与海牛类似，它需要定期浮出水面呼吸，还被称为世界上最温柔的动物，因为它的行动很慢，性情温顺。
据专家分析，造成儒艮将要灭绝的因素有，工业生产导致海洋被污染；人类在海域的活动范围扩大，沿海地区过度开发导致生态环境遭到破坏；过度捕捞也是一个重要因素；气候变化导致海草栖息地迅速退化，而儒艮是以食海草为生，这是影响其生存的最重要因素。
有网友表示，海牛和儒艮压根不是一个物种，海牛跟大象是近亲，皮肤比较糙，前肢有趾甲，儒艮皮肤更光滑，前肢是平的。小时候看的动物世界现在差不多没了，人类活动从来不会考虑动物的生存。物种优胜劣汰，大自然的选择，谁也无法干涉！
有人认为，看过山海经之后，个人觉得儒艮并不是美人鱼。国家动物保护协会应该加大保护力度，应该进行必要的人工繁殖，让其恢复种群。*和贪婪是毁灭一切的源泉。人与自然应该和谐共生，任何物种都有它的生存之道。
