子曰，自古皆有死，民无信不立。《论语》新言“颜渊”之七，萝卜/摄影
子贡问政，子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去于斯三者，何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去于斯二者，何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”
子贡，端木赐，字子贡，孔子弟子。
子贡问孔子如何——行政令，治理国家？
孔子说，让人民丰衣足食，让军队兵强马壮，让全国老百姓对管理者信服，对国家繁荣发展的前景有信心！能做好这三个要素就是好政治，国家就能治理好，长治久安，稳固发展。
子贡问，如果不得已，必须去掉一个要素，国家仍能稳定进步，权衡轻重缓急后，哪个要素可以不要？
孔子说，“足兵”的要素可以去掉。老百姓能吃饱肚子，安居乐业，且对国家管理有认同，有信心，就够了。国家就能有凝聚力和管理好，并继续发展！
子贡更进一步假设，接着问，如果不得已，又在“足食”与“民信之”两个要素中去掉一个，但国家仍能正常运转，能去掉哪个？
孔子回答，去掉“足食”，如果一个国家已经没有军队守护，也粮食不足，老百姓有人忍饥挨饿，甚至有饿死的……但人生自古谁无死？一个国家的老百姓有饿死的情况，还不是治理国家最糟糕的情况，最糟糕的情况，是老百姓“心死”，老百姓对君主的不信任，甚至是老百姓之间无互信，那这个国家的政事管理才是真正的一团糟，估计这个国家也就要离“散摊子”不远了。
笔者按，《道德经》第七十四章曾说“民不畏死，奈何以死惧之……”，老百姓不怕死。怕的是“心凉凉”。孔子说“自古皆有死”，谁都早晚得死，“民无信不立”——但一个人，一方人众，一个国家的老百姓没有信念与信心，那就完蛋了，一滩烂泥，一盘散沙，有始无终，终不成器！
看来，管理一个国家，管理者能依仗的就是，老百姓的那颗心。心在一起，其利断金！
萝卜/文
