赵高在始皇帝死后，开启了一个庞大的计划，我们姑且称之为“亡秦行动”。亡秦行动开启不过3年，秦帝国在赵高死后不到2个月的时间就彻底崩溃。亡秦计划由三大计策组合成，环环相扣，一步一步把秦帝国拖入死亡深渊。亡秦行动的目的是什么？又是如何展开的？
赵高登上历史舞台的契机是秦始皇在沙丘暴毙而亡，而始皇并没有定下继承人，让长子扶苏回咸阳的诏书以及玉玺都在赵高手里。这就给了条件去创造和改变历史的机会，只要掌握住了，改变历史轻而易举。赵高的确也是这么做的。
赵高是沙丘之变的发起者者。他先是利用胡亥对于皇位的贪婪，诱使胡亥加入到他的计划中，他对胡亥说： “故顾小而忘大，后必有害；狐疑犹豫，后必有悔。断而敢行，鬼神避之，后有成功。”胡亥果然心为之所动，但提出完成此计划还要丞相李斯的赞同。于是，赵高前去搞定李斯，只有让李斯也加入到这个计划当中，整个计划才能做到严丝合缝。为了劝说李斯，发生了一段经典的对话。（原文在文末）
高手过招，点到为止。从始至终，李斯都是一副政客的丑恶嘴脸。先是表示自己是始皇的忠义之臣，必当遵行始皇的意愿。然而，当赵高指出李斯和扶苏以及其背后蒙氏家族不合，扶苏上台意味着地位不保，选择胡亥则可以继续保持权势富贵以及富及子孙后代。李斯通过感叹命运弄人来默认自己加入这个阴谋。还真是一个十足的政客，不留下一丝一毫的证据。
在这之前，李斯主导操作了始皇驾崩的消息的隐藏，日常的一切正常进行，原因是始皇并未立下太子，始皇之死信息曝光恐引起动乱。这很可疑？隐隐有一种待价而沽的意味。
接着，李斯、赵高二人组伪造了诏书令扶苏自*，蒙恬自囚，可能结果出乎二人的预料，没想到扶苏真的就自*，顺利地不能再顺利了。回到咸阳后，公布始皇死讯和胡亥的身份，由胡亥主持始皇葬礼和即皇帝位，赵高任郎中令，掌握皇宫之内的大权。
这一计，让赵高获得了通往最高权力的通道，同时，辅佐一个并不是“明君”的人当皇帝，才能更让他受控制，施行亡秦行动的后续。
第二计，离间胡亥与群臣，*李斯扶持了胡亥上位，接下来就要让胡亥成为“孤家寡人”，让他只能依靠赵高，除此之外无所依靠。
第一步，翦除宗室成员。
赵高以“沙丘之变的阴谋篡位已经引起宗室兄弟和大臣们的怀疑”告诉胡亥，只有“严法而刻行”，让他们闭嘴，同时*光那些对皇位有直接威胁的人，如此就能万无一失。于是，始皇陛下的儿女几乎全部被屠戮。这一步，既是消除了胡亥的风险因素，同时也是避免了自己被颠覆的可能。
第二步，阻断胡亥和群臣之间的信息沟通。
赵高给出的理由是“古来帝王都是用神秘来保持权威，让群臣看不到帝王的短处错误，感受不到君王的喜怒哀乐，如果群臣每日都能见到陛下，何来神秘可言”。对于一个独裁者来说，确实有一定的道理，胡亥高兴的采纳了。于是胡亥居住在内宫，外朝则由赵高保持，任何信息都由赵高传递给胡亥，就连丞相大人也见不到胡亥。
第三步，*李斯。
李斯的存在，是亡秦计划中最大的阻碍，必须要把这个阻碍清除掉。但直面对李斯下手，难度相当高，而且直面攻击李斯，也会引起胡亥的警觉和怀疑，毕竟李斯是胡亥的从龙之臣的二人之一。赵高先是让李斯几次三番去打断胡亥与美女的快乐时光，让胡亥对李斯产生厌恶之情。再用李斯的儿子李由对辖下叛乱视而不见为理由，又栽赃李斯与叛乱领袖陈胜私通，借“丞相居外，权重于陛下”的理由促使胡亥彻底相信李斯“欲谋反”的罪名。诬告、下狱、被*，一气呵成，快、准、狠。
李斯一死，最后一个敢于反抗赵高的人不存在，最后一个能够在大局上挽救秦帝国的人消逝了。亡秦行动即将大功告成，还有最后一步，断绝一切让秦帝国起死复生的可能。
第三计，指鹿为马，*胡亥赵高接替李斯的丞相之位后，上演一出“指鹿为马”的大戏，赵高在大朝会上，牵着一头鹿上台，告诉大家这是马，胡亥不信，问群臣是鹿还是马，群臣一口同声承认是马，胡亥都要自我怀疑了。一般认为这出大戏是赵高为了测验自己的权势，但其深层意思是确保亡秦行动不会遭到任何阻挡。
司马迁解释赵高*胡亥的原因是自己要当皇帝，但却因为“引玺而佩之，左右百官莫从，上殿，殿欲坏者三”而终止，找来子婴继位。注意是立为王而非帝，用的原因是秦帝国国土面积减少了大半。这就很可疑了？
赵高如果要登上皇位，岂会因为这个理由而停止？让子婴继位，却又是以王的名义。显然当皇帝不是目标，其终极目的是要毁帝国恢复封国，回到秦帝国之前的七国时代。*胡亥是杜绝秦帝国的死灰复燃的可能，子婴当王是为迎接七国到来做铺垫。
为达成这个目的，赵高就先要让一个不适合皇帝的人上位，这个人还得要自己能够掌控。胡亥就非常合适，赵高与胡亥亦师亦友，对胡亥是相当了解。然后，就是搞乱秦帝国，让秩序变得混乱，最好的办法就是加重“法”，继续各种大工程，促使民怨爆发，又隔断胡亥的信息，让他成为孤家寡人。接着就是*了李斯，放任起义自行壮大，杜绝任何人对秦帝国施以挽救。最后是*胡亥，立子婴王之。
结语亡秦行动只是表面，赵的真实目的与项羽一样。他的终极目的是要回归战国时代，帝国不乱、李斯不死、胡亥不死、起义不成功，他的目的不会达成。如果子婴没刺*他，也许他将是十八路诸侯王中的一位。
赵高为何会有如此想法？恐怕还是和他的出身相关，虽然他不是那个所谓的“赵氏孤儿”，但他是赵高宗室远支，身为赵国贵族，如今国破家亡，自己被收入宫当宦官，屈辱加身，反秦、灭秦自然而生。
高乃谓丞相斯曰： “上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯[3]与高之口耳。事将何如？”
斯曰： “安得亡国之言！此非人臣所当议也！”
高曰： “君侯自料能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”
斯曰： “此五者皆不及蒙恬，而君责之何深也？”
高曰： “高固内官之厮役也，幸得以刀笔之文进入秦宫，管事二十余年，未尝见秦免罢丞相功臣有封及二世者也，卒皆以诛亡。皇帝二十余子，皆君之所知。长子刚毅而武勇，信人而奋士，即位必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归于乡里，明矣。高受诏教习胡亥，使学以法事[8]数年矣，未尝见过失。慈仁笃厚，轻财重士，辩于心而诎于口，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣。君计而定之。”
斯曰： “君其反位！斯奉主之诏，听天之命，何虑之可定也？”
高曰： “危可安也，安可危也，安危不定，何以贵圣？”
斯曰： “斯，上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。岂可负哉！夫忠臣不避死而庶几，孝子不勤劳而见危，人臣各守其职而已矣。君其勿复言，将令斯得罪。”
高曰： “盖闻圣人迁徙无常，就变而从时，见末而知本，观指而睹归，物固有之，安得常法哉！方今天下之权命悬于胡亥，高能得志焉。且夫从外制中谓之惑，从下制上谓之贼。故秋霜降者草花落，水摇动者万物作，此必然之效也。君何见之晚？”
斯曰： “吾闻晋易太子，三世不安；齐桓兄弟争位，身死为戮；纣*亲戚，不听谏者，国为丘墟，遂危社稷，三者逆天，宗庙不血食。斯其犹人哉，安足为谋！”
高曰： “上下合同，可以长久；中外若一，事无表里。君听臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔、松之寿，孔、墨之智。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”
斯乃仰天而叹，垂泪太息曰： “嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！”
于是斯乃听高。
