你好！火星第二集。
关于火星人的故事越来越多，越来越逼真，也越来越深入人心。火星运河的传说随着航天时代的来临而被终结，人类历史上第一次近距离了解火星发生在1965年，水手四号成为有史以来第一个成功到达火星的探测器。
它于1965年7月14日从火星表面9800公里的上空掠过，向地球发回了共计5.2兆字节的火星信息。5.2兆不过是如今用手机随手拍下的两张普通照片数据量的大小，然而在当时这却是人类首次获得的22张近距离火星照片。尽管这些照片中大部分成像失败，但却开启了一个全新的时代。从此空间探测器逐渐揭开了火星的神秘面纱，使人类得以详细地了解这颗星球。
第一个成功环绕火星的探测器是美国的水手九号。1971年11月14日，当它到达火星时出乎意料地发现整个星球笼罩在沙尘暴中，在沙尘暴的云雾中还有一些凸起。尘埃落定后科学家发现这是火山的峰顶，水手九号还在火星表面发现了一条大裂缝，后来被命名为水手大峡谷。
水手九号绕着火星飞行了一年之久，发回了7329张照片，覆盖了这颗红色星球表面超过80%的部分。人类真正获得从火星表面发回来的照片是在4年半之后，美国的两个探测器维京一号和维京二号于1976年先后抵达火星，并成功向火星释放了着陆器。
维京号代表着长期探索火星的开始，每一个航天器都工作了许多年，并发回了大量信息。两个维京号轨道探测器与两个着陆器一共发回了5万多张照片。然而令人失望的是它们都没有发现火星人的存在，甚至没有发现任何生命的痕迹。
2020年7月23日13点17分，长征五号火箭完成了使命，以正中靶心的成绩将天问一号探测器送到地火转移轨道的入口，并赋予它超过每秒11.2公里的飞行速度。天问一号与胖五分离，向着漆黑的深空飞去。探测器总重有5吨，这是人类历史上飞往火星吨位最大的探测器，前部的进入舱如同一个馒头，里面是着陆平台和火星车，后边是环绕器。在这条漫漫征途上，它要孤独地飞行近7个月，路程近5亿公里。在地球上，别说5亿公里，去个5公里的地方，我们都会打开导航软件。
而这5亿公里的太空之旅，探测器怎样才能沿着正确的道路前行？要知道去火星既没有地图，也没有路标，探测器也没有里程表，怎么知道天问一号走到哪里了？天问一号又是依靠什么来为它导航？想象一下，在浩瀚的太空中，它只不过是一粒尘埃。
其实从火箭起飞开始，测控系统就一刻不停地对天问一号进行跟踪测量，为它导航。依靠在全球多点设立的测控天线，向探测器发出无线电信号，利用探测器的应答回复信息，我们可以测量出探测器距离地球有多远，也可以知道它飞行的相对速度。然而，只知道距离和速度是远远不够的，它还要保证飞行在正确的道路上。
