系外行星可能的情况 图源：universetoday
稳定的恒星不会以一种不可预测的方式改变它们的亮度或辐射，也不会发出强烈的太阳耀斑，这种耀斑足以毁灭其轨道上的行星上的生命，这是使其他星球上的生命成为可能的关键因素。
“这可能是最难达到的标准之一。”拉克达瓦拉说，“随着时间的推移，你需要一个稳定的环境。我们的恒星是稳定的恒星，但其他大多数恒星不是。”
我们能在太空中找到生命吗?
寻找具有宜居环境的系外行星有朝一日可能会成为天文学的圣杯：一劳永逸地回答我们在广阔的宇宙中是否是孤独的。
拉克达瓦拉说：“这个想法就是如果去看‘类似地球’的地方，你可能会发现生命，也可能不会。这将回答我们在宇宙中是否普通的问题。”
但是，这与寻找宜居地和类似于我们人类的智慧生命，又或者寻找《星球大战》电影中无数先进社会的智慧生命存在着根本的区别。生命可能以不同的形式存在——有些熟悉，有些完全陌生。例如：据推测，火星在其尘土飞扬的表面下可能存在微生物——科学家们认为，火星表面可能在某一时刻存在生命。与此同时，在环绕土星的卫星土卫六上，科学家们认为有可能存在以碳氢化合物为基础的生命，比如甲烷——这与我们所知道的生命有很大的不同。
泰坦星（土卫六）表面的湖泊可能是火山口 图源：universetoday
如果真的在宇宙中发现了生命，我们就会面临一个更现实的问题：来回往返的信息需要几十万年才能在地球和行星之间传递，这是因为大多数系外行星离我们地球太远了。
如果人类希望收拾行囊迁移到一个适合居住的星球，他们也会遇到同样的问题:旅行的时间太长了。
“我们需要一些新的物理学，”夸尔斯说。“为了缩小差距，我们必须发现一些全新的东西。”
当然，研究遥远宇宙中我们熟悉得出奇的行星还有其他更人性化的原因。
“我们很多人研究系外行星只是因为它们很酷。”拉克达瓦拉说。“我们的太阳系只有八颗行星，我们正在寻找各种各样完全不同的行星。”
毕竟，多样性是生活的调味品。
作者: Passant Rabie
FY: 秦正冰
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