两小儿辩日的故事，我们在小学六年级的语文课本上有学过，大概说的是孔子东行，路遇两个小孩正在争辩太阳早中两个时刻离人的距离问题，而面对两个孩子的疑惑，孔子也犯了难，最后只能谦虚地表明自己也不知道。
迫于那个时候人们知识的局限，即使是孔子这样的圣人也难以得出结论，于是他直接承认了自己不知道，虽然遭受到了两个小孩的嘲笑，但是他这种勇于承认自己“无知”的行为确实值得我们学习。
这则故事是记录在《列子·汤问》里的典故，距今已有两千年之久，两千年前的古人基于认知的局限，没能解答出内心的困扰，如今身处科技如此发达的21世纪，你能解决这个难住孔子的问题吗？
仔细分析两个孩子的论点，我们会发现他们说得都很有意思，对于太阳的远近，他们一个以近大远小来判断，一个以近热远凉来辩驳，一个从视觉感受出发，一个从温觉感受思考，可以说他们各自说的，在一个没有一定天文认知的人看来，都十分有道理。
其实，太阳到底是早晨距离地球上的观察者更近还是中午更近，我们在后来的地理学习中，可以得出大概的结论：两个距离差不多。因为不管是哪个时候，太阳距离地球都是非常远的，这种超远距离使得两个时刻的距离差相对而言不大，虽然也有好几千公里，但是对于日地距离而言占比就太小了，所以忽略不计。
这就好比有人告诉你地球是两极略扁的不规则球体，你就会根据地球的凹凸不平判断它是不规则的，也会认为即使它是球体也是扁的。然而你不知道的是，地球的赤道半径比上南北两极半径的比值，不过才1:0.996，这是什么概念呢，也就是说如果你把地球缩放到一个乒乓球那么大，那么这个小地球将会比乒乓更圆，表面也会更光滑。
当然，没有什么是绝对的，对于两小儿辨论的问题，如果要确切的解答，现在的答案是1月到7月中午的太阳离人更近，而7月到1月则是相反，因为地球在绕太阳公转的同时还会自转，而地球的公转轨道又是一个椭圆形的，所以这个看似简单的问题实际上解答起来并不简单，最终得到如上结论。
距离问题我们解决了，那么两个小孩的论据又是在哪里出问题的？他们的观点看似都很有道理，但是得到的结论却都不对，这是为什么？
首先我们来解决第一个小孩的问题：近大远小。对于这个观点，我们搞懂太阳光照射地球的过程就知道了。
太阳光照到地球上，其实不是直接穿越宇宙直达地球表面的，它还会被大气层散射和折射。相对于早上的观察者而言，阳光的折射角度较大，此时我们看到的是太阳被放大了的像，而对于中午的观察者，直射我们的阳光折射角度几乎为0，所以这个时候我们看到的太阳更接近其真实大小。
另外还有一个影响视觉判断的因素，那就是参照物。我们早上观看太阳时会很轻松，因此也容易找到参照物，在对比中我们就会发现太阳很大，而中午的太阳高悬于空中，又刺眼，我们看不清它也找不到参照物来对比，所以就显得没那么大了。
对于第二个小孩的问题：近热远凉，其实也没那么困难。
早上太阳没这么热，是因为斜射我们的阳光照射面积大，所以单位面积获得的太阳辐射就小。另外早上斜射的阳光通过的大气层也更厚，而地球表面的温度也在一晚上的能量放出后变低了，这一系列的原因就导致了早上的太阳会显得凉爽。同理，中午的太阳就会更热。
对于两个小孩的疑问的解答大概就是这样，当然即使我们把这篇文章给他们看，以当时他们的知识肯定也不知道我们在说什么。尽管如此，两千多年前的孩子就如此喜欢认识自然、探求真理，他们的这种精神依然值得我们学习。同样的，孔子正确对待不知道的态度和不轻易下结论的严谨也极具大智慧，正所谓“知之为知之，不知为不知，是知也。”
结语两千多年前两个小孩的提问，难倒了孔圣人，也难倒了后世千多年的人类，直到两百多年前我们才了解到了大概的可能，不得不说科学永无止境。当然，解答一个问题是伟大的，提出一个问题也同样伟大，我们应该站在巨人的肩膀上，用自己的知识去发现问题，解决问题。不被事情的表面迷惑，就是我们取得突破的时刻。
参考资料:
《太阳与地球的距离在一天中的变化》
《高中地理》
