盛唐，不仅是中国古代封建政治和国力的高峰。同时在文化上，也达到了巅峰。特别是在开元年间，涌现出无数伟大的诗人，他们是天纵奇才的诗仙李白，是悲天悯人的诗圣杜甫，是清新脱俗的诗佛王维。
开元之后，虽然诗歌名家层出不穷，但却再也没有重现开元年间的辉煌。然而到了晚唐，一位年轻而伟大的诗人突然横空出世，他便是有“诗鬼”之称的李贺。
李贺，出生于一个破落的王族世家。他远祖，乃是唐高祖李渊的八叔——郑王李亮。郑王李亮一系，名人辈出，淮安靖王李神通、襄邑恭王李神符都为唐朝的建立立下了汗马功劳。但由于李贺之家乃是李唐皇室的远支，因此随着累年的生息繁衍，便已经沦为普通人家。甚至武则天大肆诛戮李唐皇室之时，竟将他们家族完全忘掉了，或许这也是因祸得福。
到了李贺父亲李晋肃之时，他们的家庭已经穷困潦倒。对此，李贺在自述家境时曾说：
“我在山上舍，一亩嵩硗田。夜雨叫租吏，舂声暗交关。”
然而李晋肃虽然是破落王孙，但至少还是王孙，与许多名人还是沾亲带故。杜甫，便是李晋肃的表兄。公元790年，李贺出生，相貌十分特别，他体形细瘦，通眉长爪，就像个传说中的鬼魅一样。
之后，李贺不断成长。到了五岁时，家人曾问他：“你未来想做什么？”李贺想都没想便回答道：“我想作诗！”听到这里，李晋肃头都大了，要知道李白、杜甫、王维他们，早就把天下的好诗都写完了，哪还有什么写诗的余地呢？毕竟，李晋肃是见过杜甫的，知道真正的天才是什么样子。在他看来，李白杜甫是常人难以企及的，更何况出生于平平之家的儿子呢？
但是最终，李贺的才干却让天下为之震惊。相传贞元十二年（公元796）李贺正值七岁，韩愈、皇甫湜造访，李贺援笔辄就写就《高轩过》一诗，韩愈与皇甫湜大吃一惊，李贺从此名扬京洛。
之后，李贺便以写诗为乐，他每天最爱*事情便是骑着自己的瘦马，带着一个书童，整天瞎晃悠。只要想到什么令人叫绝的句子，就赶紧记在一张纸上，然后丢进书童的锦囊。就这样日积月累，李贺写出来一首首令人叫绝的好诗。其天才，丝毫不亚于李白、杜甫。
但与豪放的李白、悲悯的杜甫、清新的王维不同，李贺的诗，总是带着一丝丝鬼气。他的许多诗作中都表现出对生命垂危、死亡逼迫的感叹，其诗歌触目皆是“鬼”“老”“死”“朽”“血”等消极的审美意象。然而这些诗句联系在他的诗歌里，却有一种“我命由我不由天”的蓬勃生机。就如他的名作《苦昼短》所写：
“飞光飞光，劝尔一杯酒。吾不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿。食熊则肥，食蛙则瘦。神君何在，太一安有。天东有若木，下置衔烛龙。吾将斩龙足，嚼龙肉。使之朝不得回，夜不得伏。自然老者不死，少者不哭。何为服黄金，吞白玉。谁似任公子，云中骑碧驴。刘彻茂陵多滞骨，嬴政梓棺费鲍鱼。”
旁人咏叹时光飞逝，总是带着点点愁绪，就如李白《将进酒》所写：“君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”。而李贺呢？却偏偏不让时光飞逝，偏要将它拉下来，与自己喝一喝酒。为了不让时光飞逝，甚至他还*掉掌管时间的“烛龙”，乃至于“斩龙足”，“嚼龙肉”，让天下人都能长身不死。哪像秦始皇、汉武帝，天天服金食玉，留下千古笑柄。
