湖南祝融峰的右侧，有一道深不见底的山涧。在东面的峭壁上，悬空伸出一块荷叶形的巨石。传说八大仙人常常在荷叶石上聚会。
祝融峰下的集贤庄里，住着一位名叫桂生的年轻后生。桂生孤身一人，靠打柴为生。他从小喜爱吹箫，一有空闲便拿起长箫吹上一阵。
一天，桂生听一位猎人说，昨天夜晚曾听到荷叶石上传来美妙悦耳的洞箫声。桂生暗想：吹箫人定是神仙韩湘子，我何不前去向他拜师学艺。
第二天入夜，桂生换上一身整洁的衣服，带上洞箫，攀到荷叶石对面的悬崖上。他在漆黑的夜色中等呵，等呵，等了整整一夜，也未见到韩湘子。
一连三夜，荷叶石上始终没有出现韩湘子的身影。桂生并不灰心，第四天夜晚，又诚心诚意地攀上悬崖。
桂生一连三日未曾合眼，十分困倦，不久便沉沉地睡去。大约二更时分，他突然被一阵令人心醉的箫声惊醒，立刻欣喜地坐起身来，便听到荷叶石上有人问道：“小樵哥，何事来此？”
桂生赶忙恭敬地回答：“来向大仙学箫！”那人又问道：“你今生可曾做过缺德之事？”桂生坦然答道：“小人从未做过这种事情！”那人便道：“既然如此，你就跳过来吧！”
桂生听了，立即退后两步，鼓起勇气纵身一跳，便凌空越过山涧，稳稳地落到荷叶石上。
桂生细看，隐约见到荷叶石上团团坐着八位神仙，他赶忙一一拜见。一位手握洞箫的神仙对他笑道：“我便是韩湘子。”说完，便向他传授吹箫的诀窍。此后，桂生每天夜晚都跳过悬崖，向韩湘子学艺。
桂生在韩湘子的指点下，技艺突飞猛进。他的箫声溪水般甜润，清风般柔和，酷似韩湘子。桂生心地善良又聪明好学，引起美丽的玉贞姑娘的爱慕。玉贞歌喉美妙，她与桂生常在山上吹箫唱歌，二人十分亲密。
不料，玉贞的美貌引起刘家坪的大财主刘四金的邪念，他几番送去重金聘礼，要娶玉贞为妾。深深爱慕桂生的玉贞，早已对横行乡里的刘四金恨之入骨，断然拒绝了他的聘礼。
刘四金屡屡碰壁，仍不肯罢休。他见软求不行，便派遣一群家丁闯进玉贞家抢亲。
玉贞情急之中，忽然眉头一皱，生出一计。她对管家说道：“你去告诉刘四金，如欲娶我成亲，必须会吹洞箫，并要吹得象韩湘子那样才行。若是逼我成婚，我便以死相拼。”
管家急忙赶回府中，向刘四金禀报。刘四金听罢，只得命管家看守住玉贞，自己带上一只洞箫，到祝融峰去找韩湘子学箫。
刘四金正往山顶爬去，忽闻前面传来一缕箫声，那箫声如清风呜咽，似山泉哭泣······原来，吹箫人正是桂生。他一连几天未见到玉贞，心中难过，便借箫声抒发自己的思念之情。
刘四金见这箫声不同凡响，赶忙迎上前去，佯作笑脸问道：“小兄弟，你吹箫的功力非同一般，是何人传授？”桂生并不认识刘四金，便如实讲述了向韩湘子学箫的经过。
刘四金听罢满脸堆笑，拱手说道：“多谢小兄弟指教，告辞了！”他正欲转身，忽又生一念：祝融峰下有如此吹箫高手，那玉贞姑娘定会被他夺去。
刘四金想到此处，便突然向山下一指，道：“小兄弟，你出二柄铁是，朝着柱生的头部在。刘全毫无防鉴，的
当晚，刘四金与家丁们来到荷叶石对面的悬崖上。到了二更时分，荷叶石上传来异常悦耳的箫声。刘四金赶忙爬起身来，喊道：“韩大仙人，小人刘四金特来求见！”
暗夜中传来韩湘子的问话：“刘员外来此何事？”“来向大仙学箫！”“员外可曾做过缺德之事？”刘四金梗着脖子答道：“小人······从未做过缺德之事！”
韩湘子沉吟一下，道：“既然如此，就请跳过来吧！”刘四金听了，正欲纵身跳去，忽觉双腿颤抖，心中一阵慌乱，不由瘫坐在地上。
韩湘子冷笑道：“你若不跳，我便要离去了！”刘四金闻听，想起美貌异常的玉贞姑娘，只得横下心来。他双手抱住崖边的石头，右腿向对面的荷叶石伸去······
突然，悬崖发出一声震天动地的巨响，荷叶石顿时退后一丈开外。刘四金大惊失色，眼前一黑，失手跌下万丈深渊。
家丁们见状，面面相觑，慌作一团。韩湘子说道：“你家老爷已经粉身碎骨，还不速去报丧！”家丁们这才如梦初醒，连滚带爬地跑下山去。
韩湘子来到山下，找到桂生的尸体。他横举洞箫，吹出一曲仙乐，桂生便死而复生了。
三天后，桂生与玉贞姑娘成亲了。新婚之夜，夫妻双双来到荷叶石，向韩湘子拜谢救命之恩。韩湘子满面含笑地扶起桂生夫妇，又欣然吹奏一曲仙乐，祝贺这对有情人终成眷属。
不久，韩湘子骑上彩凤，离开了祝融峰，飞往安徽的黄山游赏。这天，他来到黄山附近的潭家村上空。
韩湘子俯首下望，见一条滔滔大河横贯东西，许多行人沿河徘徊，却无法过去，一些贫苦百姓为生活所迫，不得不寻找河宽水浅的地方涉水过河，不时有人失足溺水，悲号呼救，甚是凄苦。
韩湘子见此惨景，心中不忍，暗想：我何不施展法力在此造一座石桥，免除穷人过河之难。想罢，他便令彩凤降落，自己变作一位年轻石匠，来到河边。
此时，天色将晚，过河行人廖廖可数。韩湘子对一位老农夫施礼问道：“老伯，请问哪儿过河最适宜，来往行人也最多？”老伯指着潭家村南说道：“这儿河水浅缓，在此渡河者甚多。”
韩湘子谢过老伯，便走到潭家村南丈量河宽。忽然，他耳畔响起一声呼唤：“韩兄，久违了！”韩湘子抬头望去，只见来者满脸稚气，头梳双髻，左手执花篮，右手握拍板…………
原来，来者正是八仙之一蓝采和，他游罢黄山，路经此地，恰遇韩湘子。韩湘子大喜，忙约他一起造桥。
蓝采和听罢，说道：“我意不必合伙造桥。你我各造一座，鸡叫三遍前完工，如何？”韩湘子深知蓝采和年轻气盛，有意要显示本领。他略一思忖，觉得多造一座桥，会使行人更加方便，便欣然同意了。
夜幕降临后，天色漆黑一团。蓝采和摇动花篮，呼风唤雨地作起法来。韩湘子见他那副虚张声势的样子，微微一笑，便离开这里，沿河直上。
片刻，韩湘子返回潭家村。他边走边吹洞箫，那美妙的仙乐，吸引了无数山石，滚到他的身边来。
韩湘子双手一拍，山石便停在他的脚下。他随后从拂尘上扯下一根长毫，轻轻一吹，仙毫直上九霄；然后又直落下来，飞快地割开石头。于是，一块块白净光滑的石条，便齐整整地排在河边。
韩湘子又挥动拂尘，调动石条进入河中，飞快地砌起桥破，竖起桥身…………
未等鸡叫三遍，一座五孔石桥已横跨在大河之上。韩湘子见时光尚早，便向下游走去，想看看蓝采和如何造桥。
蓝采和本欲与韩湘子比个高低，无奈法力有限，勉强架起一座独孔桥。
此时，鸡已叫三遍。二人相见后，蓝采和得意地说：“韩兄，看我造的石桥如何？”韩湘子并不回答，缓步走上独孔桥，桥面立时摇晃起来，随后“轰隆”一声，桥身便坍塌下来。蓝采和顿时满面通红。
天明后，百姓们见到韩湘子造的五孔石桥，惊喜万分，纷纷踊上桥面，欢呼雀跃。蓝采和见状，十分羞惭，自愧不如韩湘子。
韩湘子望着百姓兴高采烈的神情也十分激动，但又不禁想到：百姓过河如此艰难，官府为何无视民众的疾苦，不及早在此修桥？！
韩湘子向一年轻汉子询问其故。那汉子忿然答道：“两年前，百姓们就集资请官府修建石桥，可那贪心的朱县令竟将百姓血汗据为己有，大肆挥霍享乐······百姓早就怨声载道，但又惧他权势，只得忍气吞声。”
韩湘子与蓝采和听罢大怒，二人商议一番，决计惩治这个昏庸无道、吸吮民脂民膏的朱县令。他二人即与年轻汉子告辞，奔往县城。
