所以，诸葛亮在实施自己的战略过程中，也必须要搞出一些“阶段性”的战果来。比如说在某个恰当的时刻，利用自己的局部兵力优势，尽快攻下某个战略要地，并严密防守，令曹魏主力增援不及，又无法反攻得手……如此取得“里程碑”式的战略成果，才能真正起到“损敌利己”的效果。
而在诸葛亮这套“阶段性进攻”的战略中，最为重要的一个目标，就是北面的凉州之地。虽然这个地方地处西陲，土地荒寂，而且人口稀少，却依然有着不可忽视的战略作用。
其一，凉州的人口，虽然在东汉十三州中垫底，却也少说有个好几十万。这对于当前仅不足百万人口的蜀汉来说，如果能得到此地，也算得上是很大的补充了。
其二，凉州盛产马匹，这对于骑兵数量严重不足的蜀汉来说，是极为重要的。如果能拿下凉州，就能组建起比之前更为强大的骑兵部队，配合原本精锐的蜀地步兵作战。
其三，凉州人勇猛善战，只要能善加收服利用，就能重振起当年西凉军的声威。到时候直接从凉州出兵，也意味着诸葛亮之后的进军路线又多了一条，能带来更加灵活的战略战术……
说完了凉州的重要性，那么马岱这颗棋子的作用，自然也就不言而喻了。因为他是马腾的侄子，马超的弟弟，也是西凉声名显赫的“马氏家族”中，唯一的代表。一旦诸葛亮拿下了凉州，再打出马岱这张牌，就等于是唤起了凉州人心目中，对于马腾马超等人的追思。可以大大降低诸葛亮占领并消化凉州之地的难度。
是的，对于诸葛亮来说，马岱的最大作用，就是其“马氏后裔”的身份，以及马氏家族声望的继承者。如果在后来的第一次北伐中，诸葛亮守住了街亭，并切断了曹魏与凉州之间的联系。那么下一步，就必然是任命马岱为“凉州牧”，并让他以最快的速度到任，承担起安顿凉州人心的责任……
然而后来发生的故事，却完全打破了诸葛亮的计划。在第一次北伐战役中，由于他的刚愎自用，一意孤行将自己的年轻学生马谡，送到街亭这个战略要地的指挥位置上，结果就是导致了一场溃败，令街亭在短时间内失陷。
如此一来，非但是诸葛亮继续谋取凉州的战略无法实现，就连在陈仓、上邽一代作战的蜀军主力，也侧面受制，陷入了可能被全军包围的危险。无奈，诸葛亮只能在迁走当地人口的同时，丢下已经占领的天水、南安等地，匆匆撤回了益州……就此失去了原本是攻取凉州的最好机会。
