“国别体”是以国（诸侯国）为主体来记载史事，即是以国家为单位，分别记叙各国历史事件的一种史书编著体制。国别体史书的代表作主要有三部：最早的一部是战国初期晋国史宜编篆的《国语》：较好的一部是汉代就向编定的《战国策》：有“前四史”称号的一部是晋陈寿编撰的《三国志》。
战国初期的《国语》是中国第一部国别体史书。因内容可与《左传》相参证，有《春秋外传》之称，（国语》全书21卷，因是以记言为主，所以名为（国语》，分《周语）（鲁语）《齐语》《晋语》《郑语》《楚语》《吴语)《越语》八个部分，是一部分国记事的历史散文，全*载时期自西周穆王时开始。到战国初年的鲁悼公时截止，通过分国编次，再在一国之内按年代叙述的方式来记载各国历史。
关于《国语》的作者.有学者认为是春秋战国之际晋国的史官。这是因为《国语》所记的内容大多与出自左丘明之手的《左传》重复或抵触，详略也互不相同，体例和文笔的差异也很大，所记的事他远比《左传)《春秋》的还更界。另外，全书有重点地记述了从周穆王（约公元前967年）到周鲁悼公（公元前年440年）止共500多年内8国的重要史事，其中晋国最详细。《晋语》总共9卷，占了全书近半的篇幅。《周语》记载西周穆王到东周敬王的史实也较为完整。《周语》和《楚语》次之，最简略的是《郑语》，只写到西周末。《齐语》仅仅只记载管仲相桓公的政绩，《吴语》和《越语》也只记了两国争霸的经过。《国语》全书结构不够完整严密，但仍不影响其较高的史料价值。
《国语》重在纪实，表现出来的思想也会随着所记的人及所记的言语的不同而存在差异，因此全文思想显得比较驳杂。比如《鲁语》记孔子语，就含有儒家思想：《齐语》记管仲语。就谈霸术；《越语》写范蠡阴柔、持盈定倾，功成身退。带有道家色彩。与《左传》，《史记》不同的是，《国语》作者不加“君子曰”或”太史公曰”一类的评语，纯粹是记述西周末年到春秋时期各国贵族言论，所以作者的主张并不明显。显得比较客观。虽然书中的进步思想和文学成就均不如《左传)，但不少地方批判了统治者的残暴，透露了一些下层社会的呼声和民间的疾苦，仍然带有一定的积极意义。
国别体史书中比较有名的代表作还有《战国策》，西汉后期的刘向校理群书，加以整理，去其重复，编写而成。《战国策》按东周、西周、秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋，卫、中山依次分国编写，分为12策，33卷，共497篇，约12-34万字。《战国策》主要记载了上起公元前490年智伯灭范氏，下至公元前221年高渐离以筑击秦始皇的历史，是先秦历史散文中成就最高，影响最大的著作之一。
在《战国策》中，战国时期的大放奇彩的纵横家（即策士）的政治主张和外交策略得到了详尽的描述，展示了战国时代的社会风貌和历史特点，是研究战国历史的重要典籍，具有高度的史料价值。除了纵横家，《战国策》还记了一些其他人物，如鲁仲连、唐雎、颜之推之类的义士：如荆轲、聂政等不怕死的勇士等。这些人物都写得形象逼真，栩栩如生。
《战国策》还是我国一部优秀的散文集，文辞优美，语言生动，富于雄辩与运筹的机智，描写人物绘声绘色，还善于运用寓言故事和新奇的比喻来阐述抽象的道理，具有独特的艺术魅力和浓厚的文学趣味，对我国两汉以来史传文，政论文的发展都产生过积极影响。其中著名的寓言有“画蛇添足”“亡羊补牢”“狡兔三窟”“狐假虎威”“南辕北撒”等。
《三国志》也是我国古代国别体史书代表作，由西晋的陈寿根据史料汇编而成，记载的是魏、蜀、吴三国的历史，属于断代史。
《三国志)全书一共65卷，其中《魏书》30卷，《蜀书》15卷，《吴书》20卷。《三国志》虽然名为志其实无志。魏志有本纪、列传，蜀、吴二志只有列传。这是因为陈寿是晋朝朝臣，晋承魏而得天下，所以（三同志》尊魏为正统。（三国志》为曹操、曹丕、曹叔分别写了武帝纪、文帝纪、明帝纪：而（蜀书》则记刘备、刘禅为先主传、后主传；记孙权称吴主传，记孙亮、孙休、孙皓为三嗣主传。均只有传，没有纪。
《三国志)是二十四史中评价最高的“前四史”之一。《三国志》主要善于叙事，作者在尊重史实的基础上，用简洁的文笔，优美的语言，将史料剪裁得当，绘制了一幅幅三国人物肖像图，达到了内容与文字表述的统一，可读性极高。
