泸定桥建成于清康熙45年(1706年)。桥长103.67米，宽3米，由十三根铁链固定在两岸的石柱中。上面铺着木板，从此泸定桥成为连接藏汉交通冲要纽带。当红四团赶到泸定桥时，桥板已被敌人拆走，只剩下13根光溜溜的铁索链，寒光闪闪地高悬于奔腾怒吼的大渡河上。大渡桥横铁索寒。看着13根直逼寒气的铁锁链，令人看了不禁倒吸一口凉气。
东桥头，此时一排排的枪口正对着他们。敌人凭借天险，狂妄地叫喊话：“有种你们就飞过来呀!”为了尽快攻下泸定桥，红四团从红二连挑选了21位勇士组成“夺桥突击队”，连长廖大珠任队长;由红三连组成“铺桥突击队”，红三连的刘金山得知“夺桥突击队”没有自己的名字，便强烈要求参加战斗，立马咬破手指在军旗上按下血印表示决心。因为他是三连党支部*，又有近战*敌的丰富经验，组织上同意了他的请求，增补他担任突击队指导员。
敌人增援部队即将赶到，必须拿下这座桥!一分钟也不能耽误!在西桥头，二十二位勇士每人手持冲锋枪，背插马刀，腰间缠满手榴弹;第三连战士们背着枪，夹着木板，等待上桥铺板。
下午四点整，团长下达命令：“战斗开始!”全团的司号员一起吹响冲锋号，红军战士们火力全开，压制住川军的炮火，喊*声枪炮声回荡在大渡河上空。
冲锋号吹响，突击队员们冲向铁索桥。刘金山全身挂满手榴弹，腰间别上大刀，冒着敌人的枪林弹雨，抓住摇摇晃晃的铁索链眼睛像两团火炬直射前方匍匐前进。大渡河在铁索桥下咆哮示威，子弹打在铁索链上叮当作响、火光四溅，勇士们毫不畏惧，匍匐地爬在铁索链上逼近敌人。敌人的枪炮像雨点落在铁锁链上，枪林弹雨中，4名勇士先后不幸中弹，坠入江心牺牲。战友的牺牲让十八位勇士更加坚定为战友报仇抢占泸定桥。他们咬紧牙关，目光如炬，以不可阻挡的气概向前、向前,桥、就是红军的生命之路!
当突击队快爬到桥头时，狗急跳墙的敌人竟将煤油浇到堆在桥头的桥板和铁链上，点起熊熊大火。瞬间火光冲天，浓烟滚滚，突击队前进的路被严密封锁住了，铁索链也被大火烧得滚烫。就在这千钧一发之际，后面传来了政委的高喊：“同志们，莫怕火，冲过去就是胜利!“为了红军的胜利，为了受苦穷人翻身，勇敢地冲呀!”匍匐在铁索链条上的刘金山听到政委的呼喊精神为之一振，他抓住滚烫的铁索链，挥舞着大刀和勇士们一起冲向火海，衣服被点燃，头发被烧焦，他全然不顾。敌人被勇士们大无畏的牺牲精神吓得四处乱窜。更多的红军冲向铁索桥赶去救火铺垫桥板追击敌人。桥头堡的敌人很快被消灭了，红军又冲向泸定城与国民党巷战。到晚上七点，红四团占领了泸定城，十三根铁锁链改变了红军的命运。涅槃凤凰浴火重生!
战斗结束后，刘金山才感到阵阵钻心的痛，原来他身上大片大片的皮肤都被烫焦了，甚至右手手心还和刀把粘连在一起，血肉模糊。
这场战斗在他身上留下了多处疤痕，一生没有褪尽。1935年6月2日，中革军委给刘金山等18位幸存的勇士授予当时中央红军的最高奖励——：每人一套列宁服、一支钢笔、一本日记本、一个搪瓷碗和一双筷子，这在当时是最高的奖励。刘金山5人被授予“飞夺泸定桥战斗英雄”称号。
岷山关隘腊子口，地势险恶峭壁陡;
腊子口上降神兵，百丈悬崖当云梯。
红军从江西出发时，穿着老乡赶制的军装，每个人还带了几双草鞋，但行军打仗几个月，粮食早吃光了，衣服也破了。进入夹金山，看不到一个人，也找不到一粒粮。刘金山找了一块羊皮用绳子捆在身上，抵挡寒流;草鞋也穿烂了，脚又肿又烂，钻心的痛。他从衣服上撕了几块布包裹在脚上。一个大个子班长，也是江西人，过雪山时连冻带饿，走着走着就靠在雪山上，变成了一个冰雕的红军雪人，年轻的生命留在了雪山。
部队进入草地就更加艰苦了，很难弄到吃的。凡是草地上能吃到的野菜，能捉到的野物，红军都弄来充饥，但仍然有人不断地倒下。后来什么都吃光了，大家看见野菜也不知道有毒没毒挖了就吃，很多干部战士吃了有毒的野菜倒下，再也没有起来。
