一条条年轻的生命倒在草地站不起来了!刘金山看着面黄肌瘦的战友把最后一根牛皮带解下给同志们煮汤喝。雪山草地，风雨侵衣，野菜充饥，官兵一致同甘苦，革命理想高于天!红军的理想是比天高是比地大。过了雪山、草地，部队到达陕、甘门户，岷山隘口——腊子口。
腊子口是川西北进入甘肃内地的门户。这个通道，是由东西两座陡峭入云的山崖对峙而形成的一条长约30米，宽仅8米，高达500米的绝壁形成的隘口，地势险恶，水流湍急的腊子口河上只有一座木桥。为了阻止红军过腊子口在红军到达前，国民党早已设下多道防线。鲁大昌在桥头及两侧山腰修筑碉堡，配置了十几挺轻、重机枪，并以一个营的兵力扼守隘口;前有甘肃军阀鲁大昌堵截后有四川刘文辉部及国民党胡宗南主力追击。若不尽快拿下腊子口，红军非但无法实现北上抗日的目标，还将面临被合围的危险。
(长征最后的险关——腊子口隘口)
9月14日，*向长征路上屡建奇功的红一军团二师四团下达命令，3天之内夺取腊子口。
1935年9月16日下午，部队几次向腊子口发起冲锋，但因路窄不利于兵力展开，数次攻击均未奏效，且伤亡惨重。军团长林彪命令暂时停止冲锋，重新调整作战方案。
经详细侦察，发现鲁大昌主要兵力集中在正面、碉堡没有顶盖子、右侧山上防守薄弱的情况，决定采取正面进攻与侧翼迂回相结合的方案，由团长率领1连、2连迂回腊子口右侧，攀登悬崖运动至敌后侧;政委率6连继续实施正面突击，夺取腊子口。
团里挑选了一百多名共产党员，组织了敢死队，每个人配足弹药和一把大刀，准备根据地形分几支敢死队从后山爬上去。
刘金山担任了一支“敢死队”队长，乘着幕色，和“云贵川”一道，用绑腿带连接起来作为绳子，一个拉着一个，从后山攀着野藤往上爬。
快到山顶时，他被敌军发现了。他立即拔枪要打，可敌人抢先一步，一枪打在他的右手食指上，他的枪被打掉，掉到了深不见底的悬崖下。但他没有后退，用负伤的手紧紧抓住野藤不放，快到山顶时，他忍着剧痛向上一跃跳到了山顶，拔出大刀，白匪头落地。
爬上山顶迂回成功后，同时几支攀上悬崖山顶的敢死队员，居高临下向敌军投掷手榴弹，这次战斗在我军前后夹击，从上至下把敌人歼灭。
腊子口战役是军事史上以弱胜强，出奇制胜的著名战役。红一军团政委聂荣臻说：“如果腊子口打不开，我军往南不好回，往北又出不去，无论军事上政治上，都会处于进退失据的境地。现在好了，腊子口一打开，全盘棋就活了”。红军走活了这盘棋，突破了国名党军队围歼红军的最后一道天险。雄关漫道真如铁，红军都是铁骨铮铮、钢铁好汉!
腊子口上降神兵，百丈悬崖当云梯。《长征组歌》寥寥数语唱出了红军大无畏的英雄气概。腊子口一打开全盘皆活，打通了红军北上抗日的道路。
1998年冬，军委派两位干部采访刘金山：“首长，你从腊子口后山攀着野藤，右手负手，还抓着藤不放，是不是想要推翻三座大山，解放全中国。”他脸一沉，半晌才操着浓重的客家口音说：“哪个讲的?腊子口深不见底，手一松野藤，掉下去会摔死的。那是提着命在爬山。我没文化，不会讲大道理，我的枪掉下去都没有声音，我掉下去骨头都捡不到了。”
抗日初期去扩军，参加激战黄土岭，
伤后巧遇白求恩，羊肠伴随后半生。
万里长征到陕北，新的战场又展开。八路军和日军打的第一场战斗就是平型关大战。1937年9月刘金山打了平型关战役后，部队要打仗，要人、要武器。刘金山奉命赤手空拳到晋察冀边区阜平、曲阳一带发动群众，组织青年参军(他兼任扩军委员会主任)。时间紧，任务重，他根据党的政策组织召开了三个动员会，号召民众“有人出人，有钱出钱，有枪出枪”，齐心协力抗击日寇的侵略。经过十多天的努力，他组织扩充军队150余人。没有武器，他带了几个人偷袭敌人的一个碉堡，缴获了一批枪支弹药，把队伍武装起来了。随后自己亲自组织训练，训练好的部队调到晋察冀三分区，改编成警卫营。
他不识字，但上级知道他会带兵会打仗。所以在完成上级的扩军任务后，他被调到晋察冀三分区十二大队任营长。这个营也是新组建的营，新兵多，任务多，开小差的也多。他利用战斗空隙，对这个营进行了思想、纪律和作风的整顿，刚整顿完作战命令下来了，他带着这个营参加了第一场战斗。
这场战斗敌众我寡打得很残酷，但这个营打得很勇敢，很顽强，歼灭一百多日军。他得到了一、三分区的重视，他也成了传奇人物。
