然而，命运总是喜欢捉弄人。就在她大二那年，国家突然发布了一条影响百万学子的改革政策，那就是取消大学生包分配制度。这项政策的出现，给当时正在读书的伍继红，和她的同学们，都带来了意想不到的挑战。意味着伍继红毕业后，没办法再通过分配制度返回家乡参与建设，而是需要和大量年轻人一样，到市场上找工作。
然而，伍继红并没有因此而灰心丧气，相反，她决定全力备战公务员考试。在校期间，她一直以优异的成绩受到老师的一致好评，她的努力和自信给予了她勇往直前的动力。
两年后，即将毕业的伍继红积极报名参加公务员考试，尽管在笔试中获得了高分，但面试却连续两次失败。这突如其来的失败，让她丧失了不小的信心。失意之余，她开始四处寻找工作。本想着有一流大学的文凭，怎么着也该找到一份足以养家糊口的工作，可令她没想到的是，在找工作途中，竟然屡屡碰壁，好多次比试都通过了，却总是卡在面试这一关。
这时的伍继红虽然有些怀疑自己，但却没有彻底丧失自信。既然在北京找不到工作，那就去外地闯闯试试。于是，在之后几年内，她先后拖着行李，来到了天津、广州等大城市，不断寻找新的机会。
可不管她怎么努力，工作机会始终不肯眷顾她。再加上一直没有收入，他的日子越来越窘迫。后来，眼见前途无望，伍继红不得不拖着笨重的行李，踏上返回家乡的路途。
可命运的捉弄似乎无休无止。刚刚返回家乡，伍继红就又收到了一个噩耗！
遭遇婚变她曾是人大高材生，高考成绩高达712分。却在毕业后接连遭遇挫折，最终沦为大山中老光棍的媳妇儿。她就是伍继红。
在外面屡屡碰壁的伍继红，回到家乡后，并没有看到想象中的亲人欢迎，反而得知了一个噩耗：父亲去世了！
母亲含泪告诉她，父亲早在1998年就已经病逝。可那会儿伍继红刚刚毕业，正在专心备考公务员。父亲担心自己的情况会打扰到女儿，至死都不让家人把这个消息告诉伍继红。
如此突然的消息，让伍继红心情雪上加霜，陷入了巨大的悲痛之中。
父亲已经走了，伍继红就成了家里新一代顶梁柱。为了母亲，她没有持续沉浸在痛苦中，而是尽快振作起来，在家乡定居，并找到了一份可以养家的代课老师工作。
可能是否极泰来，在回到家乡没多久后，初中同学郭磊就闯进了她的生活中。正巧伍继红已经到了谈婚论嫁的年纪，在世俗推动下，两人很快就展开了一段新的感情。一段时间后，双方都决定结婚，和彼此一起走过人生的余下旅程。
尽管未能顺利就业，伍继红却没有因此放弃对生活的希望和追求。她选择接受现实，重新开始生活，并在与郭磊的相伴中找到了新的归属和幸福。这段不解之缘，也成为了她人生中的又一次转折。
婚后，两个年轻人倒是也度过了一段甜蜜的时光，还拥有了一个爱情的结晶。这是一个小女儿，长得非常可爱，是全家人的心头肉。女儿的出生固然让小家变得完整，但同时也带来了巨大的经济负担。为了维持家庭的生计，郭磊不得不外出打工，而伍继红则留在老家，负责家中的农活和照顾家人。
