澳大利亚被称为是骑在羊背上的国家的原因是澳大利亚是世界上放养绵阳数量和出口羊毛最多的国家。“羊比人多”是澳大利亚的真实写照。
澳大利亚之所以羊多，是因为澳大利亚幅员辽阔，天然草场占国土总面积的一半左右。草原平坦辽阔，适宜大面积发展畜牧业。而在200多年前，在广袤的澳大利业根本没有羊的踪影。
1788年，英国首批移民来到澳大利亚，带去了29只欧洲绵羊，但它们无法适应当地的自然环境，没能存活下来。1997年，英国的另一批移民来到澳大利亚，引进了有名的美利奴羊。
这种羊在多雨潮湿的英国易患烂脚病，但到了干旱的澳大利亚却不治而愈。加上这里有丰富的牧草和富有矿物质的水源，是美利奴羊得以快速繁衍。
澳大利亚号称“骑在羊背上的国家”，其发达的养羊业举世闻名，多年来一直是该国农业发展的命脉。
澳大利亚全境地势低平，草场辽阔，以养羊养牛为主的畜牧业非常发达，在农业经济和整个国民经济中的地位十分重要。一是在农业经济中占的比重高。据了解，澳大利亚农牧业用地4 85亿公顷，其中牧业用地占55％，草原面积占世界草原面积近十分之一。
畜牧业产值在农业产值中占的比重达60％。常年养羊17亿只，年产羊毛10亿公斤，占世界羊毛总产量三分之一以上；养牛2600多万头，其中五分之三为奶牛，年产牛肉200万吨，牛奶60亿升。二是在出口创汇商品中占的比重高。
英语中甚至有一个词组专门形容澳大利亚“The lucky country”，意思是说澳大利亚的气候、历史、生活方式各方面都比较幸运，国民不需要太辛苦劳动，只要让牛羊随便吃草，在地上挖矿就可过高水平的生活，而且没有受到两次世界大战战火的侵扰。农牧业、采矿业为澳传统产业。
到澳洲旅游，一定要参观绵羊养殖场，观看剪羊毛表演、牧犬赶羊，如果赶巧，可一睹羊市盛况。绵羊的毛很厚，但是经过工作人员几分钟的快刀之后，就变成了光秃秃的，前后对比鲜明。
既然是一个绵羊国家，所以澳大利亚关于“羊”制品的特产还是非常丰富的。除了观赏牧羊牧场和相关表演，品尝奶制品，游客还还可以买一些羊毛被、羊皮制品和绵羊油化牧品等澳洲特产，是很高雅的馈赠品。
