白居易的《琵琶行》是一首有名的长诗。今天想就“犹抱琵琶半遮面”中的“抱”字，做一个重点赏析。
首先，白居易的“犹抱琵琶半遮面”这句诗中的“抱”字，非是他着意为之，实是琵琶女抱着琵琶出来的真实描画。因此，就从琵琶女“抱琵琶”的行为动作，分析她的内心情感经历。
琵琶女的出场，白居易做了足够的铺垫。夜晚、江边、秋风、暗月、送别、被贬等，让人的心里泛起一阵一阵的凄凉。正要“醉不成欢惨将别”时，水上忽然传来了琵琶声。
这琵琶声对于他们这些醉别的人来说，那是天上的仙乐。但是，若是站在琵琶女的角度，这随着江水一漾一漾传来的声音，是故意为之？还是无心弹奏？
我们分析一下：这帮人在船上喝送别酒，船上定有灯火，他们也不可能一点劝酒的声音都没有。晚上的江面，声音当然会传出去并且挺远。如果琵琶女刻意吸引这些人，那就不会等到他们要喝完酒的时候再弹，定然是要早出声。还有，当时的江边，肯定不会就他们两条船摆在那里。那么，因此可以肯定，这琵琶声是无心传来的，是琵琶女的自弹。
再看后面：当这帮人“寻声暗问弹者谁”时，乐声停止，弹琵琶的人欲言又止，“琵琶声停欲语迟”。想说话、又支吾不想说。这又是一种什么心态？有可能在思量该不该接话，也有可能后悔招惹了这些人，或者是在考虑是不是撑船走开。
但是，白居易他们却耐不住了，早就“千呼万唤”了。白居易在此诗的前注已经说了，晚上听到的琵琶，“铮铮然有京都声”，他们久处外地，听到如此美妙的琵琶乐曲，当然不会轻易放她离开，那么，想是在这“千呼万唤”中，实是又赞美、又哄劝，让人不能不动情。于是，琵琶女出场了。白居易用的是这两句：“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。”
在我上中学的时候，以及后来经常看到的种种赏析，都对此赞不绝口，说是形象生动。对后面的“犹抱琵琶半遮面”没有多少解释，总之就是说这位琵琶女比较“羞涩”一类的话。你看，既然现身露面了，还用怀中的琵琶“半遮面”。
在我看来，这里的“抱”字大有文章。原因有以下几点：
第一：琵琶只适合抱，是摆弄这种乐器的最正确的姿态。因为琵琶这种乐器，只能抱着，不能扛着、不能提着、不能背着，等等。虽然在敦煌壁画中，有飞天仙女“反弹琵琶”的形象，但是在那么一个秋风萧瑟的晚上，如果这位琵琶女也反弹着琵琶出现在大家面前，那肯定会被认为是一个妖怪。虽然反弹琵琶事实上是非常高超的技艺。
第二：抱着琵琶出现，体现了她良好的职业修养，显得端庄。毕竟十三岁就已经“学得琵琶成”，并且“名属教坊第一部”。
第三：抱着琵琶，刚好可以遮住一半脸。这“半遮面”，大有韵味。古代的文学作品中，大小姐们手中常有一面扇子，或者花手绢。时常用半遮面表达羞涩、或者娇嗔。那么，这位琵琶女如此半遮，一来出于羞涩，自己已经嫁为人妇，不宜抛头露面；二来出于戒备，毕竟她面前的这些男人都是陌生人。这样自然就会生出彼此之间的距离。
第四：怀抱琵琶，是她内心孤独的一种体现。这在心理学上就是寻求安慰和温暖的表现。我们试想一下：以前为倡女，红极一时，一曲奏罢，五陵年少为争缠头，红绡不知数量。年长从良，嫁给商人后，身边忽然就变得冷清，内心里是有落差的。而且自己的丈夫去外地做生意，丢下自己在家，心中的孤独更无法言说。我们便理解了为什么会在夜半时分，仍然在江中的船上，自弹自奏。那么，将琵琶“抱”在怀里，其实就是因为内心缺少关爱，才会如此紧“抱”。
第五：这一个“抱”字，说明了琵琶女仍然没有忘掉过去的一切，将过去的灯红酒绿“抱”在了心里。这是她辛酸心境的根源。在诗中，琵琶女自言“夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干”。这分明交待了她忘不掉年少时的“钿头银篦击节碎”，舍不得红火中的“血色罗裙翻酒污”，所以才出现在江中船上、自弹琵琶的原因。而且，“老大嫁作商人妇”后，明面上已经弃倡从良，但是心态仍然没有及时转变，将商人辛苦养家的经商奔波理解成了“重利轻别离”，这就是比较错误的了。最关键的是：琵琶女嫁作商人妇，实是她情不得已。诗中交待得很清楚：“今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。”把已经过上的安稳、平静的生活，错误理解成了枯燥、孤独和寂寞。
“犹抱琵琶半遮面”，琵琶女的这一“抱”，抱的是她难以打开的心结。
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