什么是方法？使用工具(依靠经验)解决问题的具体步骤或流程。
比如，宋丹丹和赵本山演的小品中，曾经讲过一个笑话，问：怎样把大象装进冰箱？
答：一共需要三步。第一步，把冰箱门打开；第二步，把大象放进冰箱；第三步，把冰箱门关上。
从方法上看，没毛病。把一个物品装进冰箱确实是这三个步骤。
这一步，仅仅考虑“怎么办？”的问题。
但是，从方法论上来看，这事根本不靠谱！
因为，对于一个事实也就是冰箱的容量完全容纳不了大象庞大的躯体视而不见。
也就是说，这个不从实际出发的方法它是不可能实现正确结果的，因此，只能当成一个笑话来讲。
说到这里，读者或许可以明白，方法论比起方法来，还有一个前提，叫做正确的认识，也就是认识论。
简而言之，方法论等于正确的认识(认识论)加正确的行动(实践论)。没有正确的认识在先，后续的行动就靠撞大运才有一定的正确机率。
所以，方法论是关于方法的理论，而理论是对规律的抽象，规律是经过实践反复检验可行的。方法则不然，它只是具体的行为，有其具体的对象。所谓具体情况具体对待。
仍以装大象为例，如果仅从方法的角度来考虑问题，则即使知道大象装不进冰箱，也会从怎么才能装得下来思考解决途径。
那么，一是不动大象，想办法给冰箱扩容，制造一个足够大的冰箱，或者用冷库代替我们常识中的冰箱；
二是还用正常的冰箱，在大象身上动脑筋。一个是残忍的方法，把大象肢解，化整为零，放进很多个冰箱中；一个是耍赖皮的方法，用一个大象的玩具模型来代替真正的大象，然后放进一个冰箱中，也算完成了任务。
说到这里，新的问题就产生了：大象是真是假？冰箱是大是小、一个还是多个？真大象需不需要保持完整？等等，都要先做出明确的规定，这样才有进一步行动的前提和基础。
这一步，要思考的是“是什么？”的问题。
但是，到这里，仍然算不上考虑得很清楚，因此，会出现诸如第二问时的一些或残忍或耍赖的情况。
更要紧的步骤其实是问出这个关键问题：为什么要把大象装进冰箱？
搞清楚了这个问题，才会正确、合理地推导出后续的问题及其答案。
比如说，你问为什么装大象，给你提要求的人说这是开玩笑的，那你就不用去思考后续的一系列问题及答案了。
而假如你是个生物学家，需要你去保存大象的基因，则你解决问题的方法又是另外一回事了。
所以，方法论其实就是先对要*事有正确的认识，再基于这种认识，寻到解决问题的最佳实践途径。比起具体的方法，方法论导向的是更具效率、更有成功率的结果。
方法论首先会问为什么？判断一件事该不该做；然后会问是什么？找出做这件事的关键条件和规定条件；最后才是怎么做？制定策略，优化流程，借用合适的工具。
那么，到这里是不是就结束了呢？从方法上说，问题一解决，事情就完结。但从方法论上来说，还没有完成。还需要对整件事从认识到实践、从思考到行动的全过程加以不断复盘和总结，从中抽象出更具普遍指导意义的理论来，再去更多的实践中去检验，这才是知行合一的方法论。
