1860年出版的英国皇家地图
万历皇帝通过葡萄牙人的大帆船贸易，将一船又一船的白银黄金经好望角，至印度阿果港，运入澳门填充自己的国库。据葡萄牙的官方资料，万历皇帝和葡萄牙进行的白银贸易超2000吨。
若万历皇帝的对外模式可以一直持续下去，说不定中国会依旧是世界的霸主国。只不过，清初修改《明史·意大利亚传》时就皇而堂之的称呼这群航海家和威尼斯商人就是一群只会骗人的野蛮人。
明朝时期到访中国的意大利传教士利玛窦
“意大利亚，居大西洋之中，自古不通中国。万历时其国人利玛窦至京师为《万国全图》，言天下有五大洲。第一曰亚细亚洲，凡百余国而中国居其一；第二曰欧罗巴洲，中凡七十余国而意大里亚居其一；第三曰利未亚洲，亦百余国；第四曰亚墨利加洲，地更大，以境土相连分为南北二洲；最后得墨瓦泥加洲，为第五。奇说荒谬莫考，然其国人充斥中土，则其地固有之。”
大意就是指，世界有五大洲的说法十分荒谬，而这些传播世界有五大洲言论的金发碧眼人，都是蛮夷，不能相信。
正是清朝官方的这种对外态度，导致了中国再次进入闭关锁国的与世隔绝阶段。
何为海禁若夸赞明朝开明的对外政策来谴责清朝闭关锁国是不对的，因为清朝的闭关锁国政策只是明朝海禁制度的一种畸形衍生。
明朝是第一个提出闭关锁国的封建王朝，提出者也不是那些儒士、昏君，而是英明神武的明太祖朱元璋。他们老朱家估计是穷怕了，对外战争上满朝文武都是激进派、可对外贸易却又成了保守派。
他为了在经济上防范外国人和保护明朝自成一体的自然经济，并杜绝中国的金属外流，所以实行封锁政策。当然，这个政策学名叫“海禁”并非是闭关锁国，海禁政策乃至现在都会在特殊时期暂时使用。大意就是让杜绝所有海外自由贸易，由朝廷控制，外面的进来和里面的出去都要朝廷批准才可以。
因为明朝廷还是会允许一些底子干净的海商出入国境，所以它在一定程度上还是允许国有贸易的存在。只不过普通商人想和外界通商就显得有些困难了，一些偷偷和外国做生意的也都会被处以牢狱之灾，这也为明朝中后期的海盗泛滥提供了温床，倭寇的形成便和这条海禁规则脱不了干系。
永乐皇帝时期，随着明朝对海外扩土的奢望，大明海军实力一时间位列世界之首，这项政策便开始渐渐松动，到了隆庆皇帝这一代已经名存实亡了。当然普通平头百姓还是出不了，能出海远洋的只有朝廷官员。
清朝的闭关锁国制度明代海禁和清代闭关锁国常常会被混淆，但两者简直是天壤之别，海禁只不过是将现代常说的自由市场经济改变成国家调控市场经济。简单的说，当初要是有海关和广电局这两个部门明朝就不会海禁，海禁行使的就是海关和广电局的任务，先过筛再引进；闭关锁国则是完全不与外国来往，闭门造车，包括经济、贸易、文化等众多方面。
比较有名的事件就是乾隆回绝英王的通商协约，英国一怒之下用鸦片这种暴利商品走私进清朝，最后直接导致鸦片战争。而明朝在对外贸易上，不仅仅是等别人找自己，还会主动去勾结西班牙这些在美洲抢的盆满钵满的土大户。
