光象一旦在视网膜上形成，视觉将会对这个光象的感觉维持一个有限的时间，这种生理现象叫做视觉暂留性。对于中等亮度的光刺激，视觉暂留时间约为0．05至0．2秒。
你对着灯看一眼后，马上闭上眼睛，灯的象还能在视网膜上保留一会，这叫做视觉暂留现象。
在日常生活中，许多现象和视觉暂留有关，例如：我们使用的日光灯每秒钟要熄灭一百次，可是由于人眼有视觉暂留的特性，在一般情况下，我们察觉不到灯光的闪动。又如，在京剧《大闹天宫》里，当孙悟空迅速挥舞金箍棒的时候，金箍棒看上去就象是围绕着演员的一团金光，非常好看，这也是视觉暂留造成的。
正是由于视觉暂留现象，才使我们看到活动电影。电影银幕上，每秒钟更换二十四张画面。由于人的眼睛有视觉暂留的特性，一个画面的印象还没有消失，下一个稍微有一点差别的画面又出现在银幕上，连续不断的印象衔接起来，就组成了活动电影。
汽车跑起来，跑快了，会感觉车轮子是向后转,就是因为车的转速达到了一个值,使你上一刻的暂留影象与下一刻的间的距离明显小于两跟辐条间的距离,造成错觉.如果转速合适,你甚至可以看到车轮不动或缓缓向前转.
这种现象叫差拍。发生的条件是影像是不连续的；物体有圆周上的标记。比如在电视里看有轮辐的汽车轮子，在日光灯下看电风扇的叶片等。如果电视每一帧拍的汽车轮子转动的角度正好轮辐转到同一位置，你看的时候感觉轮子没有转动。如果轮辐转到同一位置多一点，你看的时候感觉轮子只转动了一点（其实轮子可能已转了n圈再多一点）。同样如果轮辐转到同一位置少一点，你看的时候感觉轮子在倒转了。
要验证这种差拍现象，只需在晚上日光灯下开停电风扇，就可以看到有叶片一会正转，一会反转的错觉。
这种差拍现象，技术上用来制造测定高速转动设备转速的仪器
