在世界各地的传说和宗教中，都有地狱一说，它是指囚禁和惩罚生前罪孽深重的亡魂之地，可以说是阴间的监狱和刑场。
比如在佛教中，地狱就是六道轮回的其中一道，非因果所感或有大威神力的菩萨，一般人是去不了的。
在中国民间传统的观念中，地狱属于阴间的一部分，那些生前犯了罪的人们，死后还要在阎王殿受审判，罪恶深重者，就要到地狱去走一遭了。
然而，真有这地方吗？
答案是没有，既没有地狱，也不会有审判！（或者说有，但和人们观念中的地狱根本不是一回事。）
为什么呢？这要从生命的本质说起。（笔者并非站在纯粹的唯物主义角度。）
先说为何世界大部分的传说和宗教有地狱一说，其实很简单，是为了某些宗教或政治目的服务的。
但佛家说的地狱真的不存在吗？为何地藏菩萨能渡人脱离地狱？
记住一点，业力所感。
那么地狱究竟是怎么回事？
“地狱是欢乐的对立物。它是缺陷。它是认识到你的真实身份和你的本质，却无法予以经验。它是不能成为最好的你。它是错误的思维给你带来的痛苦。然而连“错误的思维”这个说法也不准确，因为实际上错误这种东西是不存在的。
灵魂确实会有一种十分郁闷、十分欠缺、十分逊色于整体、十分远离神的最大欢乐的经验，那对于你的灵魂来讲就是地狱。”
是人自己的念头，制造了地狱，为何说人的临终一念很重要，如果一个人生平坏事做尽，临终满怀愧疚、遗憾甚至怨念、憎恨，那么堕入轮回，或是地狱，是必然的。
所以，放下屠刀立地成佛，和*人堕地狱，并不矛盾。
如果能认识到这一点，那么脱离地狱又有何难？所以地藏菩萨渡人脱离地狱，一声佛号即可。
也正因如此，世人度脱不尽，因地狱便在人间。
