成语“一毛不拔”大家都很熟悉，原指杨朱的极端为我主义，后来用来形容人非常吝啬自私，一根汗毛都不肯拔。其实我们都误解了，杨朱说这句话的本意，并不是自私自利。
杨朱，战国初期伟大的思想家、哲学家。当时杨朱和墨子的学说齐名，风行天下，在社会上影响很大。《孟子.滕文公下》中说：“杨朱、墨翟之言盈天下。天下之言，不归杨则归墨。”也就是说，当时天下就这两种学说最盛行，不是支持墨家的，就是支持杨家的。
“一毛不拔”这个成语就是出自杨朱的学说。《孟子.尽心上》上说：“拔一毛而利天下，不为也”。只要拔一根汗毛，就能利益整个天下，这他也不肯干，这话听起来，真是太自私、太不像话了，简直让人难以接受。
其实杨朱既然这样说，自然也有他的道理，不然他的学说也就不会风行于天下了。据《列子.杨朱》里记载，有一次，墨子的学生禽子问杨朱：如果拔先生一根汗毛，来拯救天下，先生愿意吗？杨朱说：难道天下是一根汗毛就能救得了的吗？禽子又说：如果可以，先生愿意吗？杨朱就不理睬他了。禽子出去后，把这事告诉了杨朱的学生孟孙阳。孟孙阳说，你是不懂先生的心意，还是我来替先生说吧。请问，如果有人说要打你一顿，给你一万块钱，你干吗？禽子说：干！孟孙阳又问：给你一个国家，砍你一条腿，你干吗？禽子不说话了。因为他知道，下次孟孙阳就该说把全天下都给他，要他的脑袋了。
孟孙阳接着说：与肌肤相比，毫毛是微不足道的；但与肢体相比，肌肤又是微不足道的。但是没有毫毛，就没有肌肤，没有肌肤，就没有肢体。一根毫毛虽然是身体中的数万分之一，难道就因为它小，而不拿它当回事吗？
孟孙阳的话是话糙理不糙，很有道理，也是经验教训。俗话说“千里之提，溃于蚁穴”，有了一就有二，什么事只要开了头，就很难收拾。今天让你拔一根毫毛，明天就能要剥你一张皮；今天剁你一块肉，明天就可能要你一条腿；今天只是打你一顿，明天就可能要了你的命。
我们经常说整体利益大于局部利益，但是局部利益也是利益，也不是说就可以随便牺牲的。因为整体利益也是局部利益加起来的，你不能把局部利益不当回事，没有局部利益，哪来的整体利益？
杨朱这个主张其实是用来说明社会问题的。就是别总把老百姓不当人，不要动不动就以国家的名义，任意侵犯和剥夺人民的个人权利。老百姓也是人，也是生命，也要尊重，也要珍惜，哪怕他轻如毫毛，也不能随随便便就把他拔了，这样就是不行。
所以杨朱这句话，并不是真的拔一根毫毛，能够利益天下，他也不愿意干。因为哪有拔一根毫毛就能利益整个天下的事呢？这只不过是哄骗我们而已，先让你拔一根毫毛，然后再要你的肌肤和肢体，最后就让你给他卖命了。所以他就直接把话说透，就算一根毫毛，都不给你。
更何况，人家这句话还有下半句呢，《列子.杨朱》中的原文是：“损一毫利天下，不与也；悉天下奉一身，不取也。人人不损一毫，人人不利天下，天下治矣”。意思是说：牺牲个人来满足社会，是不可以的；牺牲整个社会来满足一个人，更是不对的。个人和社会是平等的，不能互相侵害，只有个人和社会的利益都不受损，都不用牺牲，这才叫“天下大治”。
这才是人家杨朱的原本意思，这样的主张和思想，怎么能算“极端自私”呢？所以我们对成语“一毛不拔”的原意，真的是误解太深了。
