【概述】
“斗地主”是一种三人玩的争先型牌类游戏（四人也能玩），每局牌有一个玩家是“地主”，独自对抗另两个组成同盟的玩家（译注：译文直接用“农民”这个词）。地主的目标是（以合法的出牌方式）先出完手里所有的牌，而农民的目标是在地主出完牌以前，农民中的任何一人先出完手里所有的牌。
据说斗地主起源于中国湖北，如今已风靡整个中国，并流行于互联网上。
【玩家、牌面和发牌】
我们先介绍三人斗地主，四人斗地主与三人斗地主的区别将在本文的最后介绍。
斗地主使用一副54张的扑克牌，包括两张怪 (王 )，即大怪和小怪。牌面从大到小依次是：大怪、小怪、 2、A、K、Q、J、10、 9、8、7、6、5、4、3，花色是没有区别的。
中国的大多数牌类玩法通常是不发牌的，而是玩家轮流从牌堆中抓牌。
一个玩家（以下称为庄家）洗牌以后，让他左边的玩家切牌，并把牌堆放在牌桌中间。然后庄家翻出一张牌，插到牌堆当中（牌面向上，抓到这张牌的人先叫牌 ）。庄家先从牌堆最上面抓一张牌（但不要让其他玩家看到 ），然后右边的玩家以同样的方式抓牌，然后是第三个玩家，然后又轮到庄家，就这样沿着牌桌逆时针抓牌，直到每人手里抓了17张为止。直到叫牌前，最后3张牌依然是牌面朝下扣在牌桌上的。玩家最好是一边抓牌一边理牌，这样可以节约一些时间。
但事实上斗地主通常是由庄家发牌而不是轮流抓牌的，因为发牌的速度比轮流抓牌快，而且不容易忘记留3张底牌。
【叫牌】
谁来当地主由叫牌来决定，地主将独自对抗两个农民。定约只有1分、2分和3分三种种。发牌时谁发到翻开的牌谁就先叫。轮到叫牌的玩家可以不叫（Pass），也可以叫出比当前定约更大的定约。如果3个玩家都不叫，那么本局牌就荒牌，并且重新发牌。如果有人叫了牌，那么叫牌就按逆时针继续（不叫或者叫出更高的定约），直到连续两人不叫或者某人叫了3分（因为这是最高定约）叫牌才结束。最后一个叫得最高的定约者就成为地主，并且拿走3张牌面朝下的底牌，所以地主手上有20张牌。
在三人斗地主中，地主拿到的 3 张底牌要亮出给两个农民看，这点区别于后面介绍的四人斗地主。
【出牌】
地主先出牌，可以出一张牌或一组合法的牌型。按逆时针顺序，下一个玩家要么不出（Pass），要么出张数和类型都相同但比上一组牌更大的牌。但有两种牌型例外——火箭能盖过任何牌型，炸弹能盖过除火箭和更大的炸弹外的任何牌型（下面会介绍）。出牌将这样沿着牌桌持续多轮，直到连续两个玩家不出为止。然后把这些出过的牌扣下去放在一边，并从上次出牌的人开始，领出任何一张或一组合法的牌型。
斗地主有13种合法的牌型可以出：
（1）单张：前面提到过，大小顺序从3（最小）到大怪（最大）；
（2）一对：两张大小相同的牌，从3（最小）到2（最大）；
（3）三张：三张大小相同的牌；
（4）三张带一张：三张并带上任意一张牌，例如6-6-6-8，根据三张的大小来比较，例如9-9-9-3盖过8-8-8-A；
（5）三张带一对：三张并带上一对，类似扑克中的副路（Full House），根据三张的大小来比较，例如Q-Q-Q-6-6盖过 10-10-10-K-K；
（6）顺子：至少5张连续大小（从3到A，2和怪不能用）的牌，例如8-9-10-J-Q；
（7）连对：至少3个连续大小（从3到A，2和怪不能用）的对子，例如10-10-J-J-Q-Q-K-K；
（8）三张的顺子：至少2个连续大小（从3到 A）的三张，例如4-4-4-5-5-5；
（9）三张带一张的顺子：每个三张都带上额外的一个单张，例如7-7-7-8-8-8-3-6，尽管三2不能用，但能够带上单张2和怪；
（10）三张带一对的顺子：每个三张都带上额外的一对，只需要三张是连续的就行，例如8-8-8-9-9-9-4-4-J-J，尽管三张2不能用，但能够带上一对2（不能带一对怪，因为两张怪的大小不一样），这里要注意，三张带上的单张和一对不能是混合的，例如3-3-3-4-4-4-6-7-7就是不合法的；
（11）炸弹：四张大小相同的牌，炸弹能盖过除火箭外的其他牌型，大的炸弹能盖过小的炸弹；
（12）王炸火箭：一对怪，这是最大的组合，能够盖过包括炸弹在内的任何牌型；
（13）四张套路（四带二 )：有两种牌型，一个四张带上两个单张，例如6-6-6-6-8-9，或一个四张带上两对，例如J-J-J-J-9-9-Q-Q，四带二只根据四张的大小来比较，只能盖过比自己小的同样牌型的四带二（四张带二张和四张带二对属于不同的牌型，不能彼此盖过），不能盖过其他牌型，四带二能被比自己小的炸弹盖过。
另外，这次不出并不意味着放弃下次出牌的权利。例如，玩家A（地主）出了 3-3-3-9以剔除一些小的牌，B不出，C出了5-5-5-7，A再出K-K-K-J，B再出A-A-A-3，C和A都不出，因此接下来B就能领出任意牌，他出一张4。这里要注意， B可以在第一次就出A-A-A-3，但他宁愿不出来给同伴出牌的机会，让同伴剔除一些小的牌。这时C应尽可能盖过，以免让A再有领出的机会。B再次盖过A后，出了一张很小的牌来给C出牌废牌的机会，当然C也可以出一张大牌来对地主施压。
【记分】
地主先出完所有的牌就赢了，如果没有出过炸弹或火箭，那么每个农民要把定约的分数（1分、2分或3分）付给地主。两个农民中有一个先出完所有的牌，地主就输了，那么地主要把定约的分数付给每个农民。每当任何一个玩家出了炸弹或火箭，那么分数就要翻一番。例如某局牌出了2个炸弹和1个火箭，叫3分的地主如果先出完，他就向每个农民赢得24分（总共赢得48分），如果农民先出完，地主就向每个农民输掉24分（总共输掉48分）。 这里要注意，两个农民赢的分数或输的分数是一样的，他们构成一个临时的同盟。对抗地主时，帮助同伴先出完等同于自己先出完。因此两个农民最好不要经常盖过彼此的牌，而较弱的农民应该帮助较强的农民先出完。
【四人斗地主】
四人斗地主的规则是由中国象棋棋王胡荣华总结和定型的，上海曾经用这套规则举办过多次电视转播的群众比赛。
四人斗地主流行于浙江、江苏和上海，使用两副牌，包括两张大怪和两张小怪共108张。每个玩家发25张牌，留8张底牌给地主，地主独自拿到33张牌，来对抗其他三个农民。
四人斗地主的牌型区别于前面介绍的三人斗地主：
（1）三张带一张是不允许出的，即前面13种牌型中第4种和第9种被排除在四人斗地主之外；
（2）没有四张套路，即第13种牌型被排除在外；
（3）炸弹（第11种牌型）能够由四张或更多的单张组成，张数多的炸弹能盖过张数少的炸弹，而用不考虑大小；
（4）火箭（第12种牌型）需要四张怪。
一张大怪和一张小怪不能组成一对，但一对大怪或一对小怪能当一对出，或者作为三张的带牌。只有火箭和6张或6张以上的炸弹才能让分数翻番4张或5张的炸弹不影响分数。
