在正史上，毕昇只是一个普通的印刷工匠，所以史书上根本就没记载他的详细生平。他的事迹，仅仅记载于沈括的《梦溪笔谈》当中。而据后世史学家考证，沈括可能出生于公元972年。这时候赵匡胤已经统一了中原大部分区域，正打算起兵去灭南唐。
而接下来的几十年里，北宋虽然对外战争一直有点窝囊，但内部却很太平。而这种太平的生活环境，也给了毕昇改良印刷术的机会。然后毕昇努力了一辈子，在将近七十岁的时候，才彻底搞定了活字印刷。
这个时候，已经是北宋的庆历年间。当时西夏正在跟北宋闹独立，范仲淹正在搞庆历新政，滕子京刚刚谪守巴陵郡。
而在文化领域，以欧阳修为领袖的北宋文化天团，正在闪亮登场。因为文化的迅速发展，倒逼出版业发展。在这个时候，传统的雕版印刷，已经不再适用于当时的文化发展速度。毕竟，那帮北宋天才随便一拍脑袋，就能写出一篇千古奇闻。如果要靠雕版印刷的话，那推广的速度可就太慢了。
所以，在这个时代，毕昇把之前整体的雕版，直接拆成了一个个分字，大大提升的印刷速度。
而在以上的印刷发展史当中，在中原之外的其他文明，其实一直都没有产生印刷术。
原因很简单，因为一直到唐朝之前，其他文明都没有纸。
尽管中原这边，早在东汉的时候，就已经发明的造纸术。但接下来的几百年里，因为中原地区常年混战，中亚那边乃至欧洲那边，很难和东亚进行文化交流。所以在这期间，造纸术一直没有传播出去。
直到唐朝极盛时期，随着唐朝的势力范围，扩张到西域，开始和阿拉伯文明直接接壤。到了这个时候，造纸术才从唐朝传入中亚和西亚，后来又传入了欧洲。
而再后来，因为北宋没有唐朝那么强，所以北宋发明活字印刷之后，很长一段时间，活字印刷都没有向外流传。直到后来元朝的时候，因为蒙古铁骑打穿了欧亚大陆，这才把中原这边的雕版印刷技术，传到了欧洲那边。
就这样，随着雕版印刷术传入欧洲，后来欧洲那边，也出了一个和毕昇差不多的人，名叫约翰·古腾堡。他也是一个工匠，不过他家是做珠宝匠生意的。恰好在这个时候，欧洲那边正处于‘文艺复兴’时期，大家对于文化传播的需求，大大提高。
于是最后，某天古腾堡琢磨印刷术的时候，就和毕昇一样，想到了活字印刷的技术。但古腾堡最后搞出活字印刷，已经是明朝中期的时候，比毕昇晚了四百多年。
