世情小说，又叫“人情小说”、“人情世态小说”，是指立足于人间社会，以基本写实的方式来描写家庭生活、婚姻、男女感情，并反映社会现实的小说作品。上承才子佳人小说之绪，下开谴责小说和鸳鸯蝴蝶派小说之端，实为中国小说观念、小说模式转型嬗替的酝酿时期，造就了《红楼梦》、《金瓶梅》等一批巅峰之作。
第一，红楼梦
《红楼梦》，又名《石头记》等，被列为中国古典四大名著之首，清代作家曹雪芹所著。小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以富贵公子贾宝玉为视角，描绘了一批举止见识出于须眉之上的闺阁佳人的人生百态，展现了真正的人性美和悲剧美。《红楼梦》是一部具有世界影响力的人情小说，举世公认的中国古典小说巅峰之作，中国封建社会的百科全书，传统文化的集大成者。
第二，金瓶梅
《金瓶梅》，中国第一部文人独立创作的章回体长篇小说。明朝隆庆至万历年间，兰陵笑笑生作。书名是由小说三个女主人公潘金莲、李瓶儿、庞春梅各取一字合成的。小说题材由《水浒传》中武松*嫂一段演化而来，通过对兼有官僚、恶霸、富商三种身份的市侩势力的代表人物西门庆及其家庭罪恶生活的描述，体现当时民间生活的面貌，描绘了一个上至朝廷内擅权专政的太师，下至地方官僚恶霸乃至市井间的地痞、流氓、宦官、帮闲所构成的鬼蜮世界，揭露了明代中叶社会的黑暗和腐败。被列为明代“四大奇书”之首。
第三，品花宝鉴
《品花宝鉴》，中国近代陈森所作，又名《怡情佚史》，中国古代十大禁书之一，是中国古代的同志小说的最高成就，它以一种完全的平等的思想来对待同性恋。小说以主人公青年公子梅子玉和男伶杜琴言神交钟情为中心线索，写了像梅、杜这样的情之正者，和商贾市井、纨绔子弟之流的情之淫者两种人。《品花宝鉴》围绕京都狎优风气，以酣恣的笔墨描写出嘉、道之际京华紫陌红尘中的众生相。从富贵豪门、筝琶曲苑到茶楼酒肆、下等妓寮，无不收摄笔下，不啻一幅带有浓郁京华气韵的都市风情长卷。
